Mesonauta , los cíclidos bandera , es un pequeño género de cíclidos nativos de las cuencas del Amazonas , Orinoco , Esequibo , Paraná y Paraguay en América del Sur. [1] [2] Mesonauta se incluye en la subfamilia Cichlasomatinae . [1] [3] Ocurren en varios hábitats de agua dulce como arroyos y lagos, especialmente en áreas con poco movimiento de agua y vegetación acuática. [4] Generalmente se encuentran en pequeños grupos que permanecen cerca de la superficie del agua. [5]Para evitar a los depredadores, los adultos pueden saltar fuera del agua y los juveniles imitan las hojas. [4]
Algunas especies son populares en la afición a la acuicultura y se mantienen con frecuencia en acuarios . [6] Estos han sido tradicionalmente denominados M. festivus , pero luego de las revisiones taxonómicas del género en 1991 y 1998, [7] [8] las especies que se ven con mayor frecuencia en el comercio de acuarios son M. guyanae , M. insignis y M. mirificus . [5] Las especies son similares en apariencia general, pero tienen diferentes distribuciones y pueden ser separadas por las barras que muestran en el cuerpo cuando están estresadas o excitadas (muy débiles cuando están relajadas). [5] [8] [9]