Mesorhabditis acidophila es una especie de nematodo descubierta por Borgonie et al. [1] en 2010. Este nematodo tiene una capacidad excepcional para sobrevivir en condiciones ácidas extremas. La razón más destacada de la adaptación de esta especie a dicho entorno es escapar de los depredadores.
Esta especie se encontró por primera vez en una cueva llamada Cueva de Villa Luz en Tabasco, México. La cueva estaba llena de aproximadamente 32 manantiales subterráneos que se elevan desde el suelo; algunos de ellos contienen una alta concentración de sulfuro de hidrógeno (H 2 S). H 2 S es un gas altamente ácido que reduce la acidez o el pH del agua en los manantiales. Cuando el agua de la pared de la cueva absorbe H 2 S y oxígeno, se forma ácido sulfúrico en alta concentración debido a la oxidación .
' Snottites ', tubos mucosos blancos y huecos, cuelgan del techo. El agua que gotea de estos mocos tiene un pH entre 0 y 3 y es en estos mocos (en un ambiente muy ácido) donde se puede encontrar M. acidophila .
M. acidophila se ha adaptado a este entorno extremo para defenderse de los depredadores. Fuera de los mocos hay muchos ácaros que probablemente se alimentan de los nematodos. Estos nematodos aportan un alto valor nutricional a los ácaros, especialmente carbono. En consecuencia, los nematodos se han adaptado a una zona más ácida dentro de los mocos, por lo que los ácaros tienen más dificultades para acceder a los nematodos. De esta manera, los nematodos tienen más posibilidades de sobrevivir.
Hay tres características distintas que diferencian a M. acidophila de todas las demás especies de mesorhabditis :
M. acidophila es parte de un clado que contiene M. longespiculosa , M. ansisomorpha y dos especies aún no identificadas de Mesorhabditis (recuadro gris). Un árbol filogenético muestra información más detallada sobre la filogenia de esta especie.