Meteoraspis es un género extinto de trilobites ptychopariid de la familia Tricrepicephalidae . Las diversas especies vivieron desde hace 501 a 490 millones de años durante la etapa faunística Dresbachiana del Período Cámbrico tardío . [1] Los fósiles de Meteoraspis son característicos de los estratos del Cámbrico tardío en América del Norte, [2] aunque se encuentran en estratos del Cámbrico tardío en otras partes del mundo, como M. nevensis de Victoria Land , Antártida. [3]
El contorno del exoesqueleto de Meteoraspis es un huevo alargado, ligeramente invertido, aunque casi ovalado, más ancho en la punta de las espinas genales y 1,6 veces más largo que ancho. El protector de cabeza (o cefalón ) está muy abovedado. El área elevada central bien definida (o glabela ) es convexa, alargada y ahusada, con un frente redondeado, y tiene un solo surco, que lo cruza cerca de la parte posterior del cefalón, definiendo el anillo occipital. Un nodo puede estar presente en el anillo occipital. Las partes restantes del cefalón, llamadas mejillas fijas y libres (o fixigenae y librigenae) están inclinadas hacia arriba. Las líneas de fractura (o suturas) que en la muda separan las librígenas de las fijas, son divergentes justo delante de los ojos, volviéndose paralelas cerca del surco del borde y ligeramente convergentes en el margen. Desde la parte posterior de los ojos, las suturas siguen una curva en S perezosa, divergiendo primero más hacia afuera y cerca del margen más hacia atrás, cortando el margen posterior dentro de la curvatura interna de la columna (u opistoparia ).suturas). Excepcionalmente, el surco paralelo al margen (o surco del borde) tiene 2 hoyos no muy perceptibles frente a la glabela, y rara vez un tercer hoyo medio muy tenue. No hay crestas que conecten el ojo con la glabela. Los ojos de tamaño mediano (más de ⅓ × la longitud de la glabela) están ligeramente detrás de la mitad de la glabela. Ángulo genal que termina en espinas cortas que se extienden hacia atrás alrededor de un segmento del tórax. La parte media articulada del cuerpo (o tórax ) tiene 13 segmentos. El eje es convexo, y menos de ½× del ancho de cada una de las llamadas pleuras a sus lados. Segmentos apuntados hacia los lados con un frente redondeado (una forma llamada falcada). El protector trasero (o pygidium) es aproximadamente ½ veces más ancho que el cefalón, casi el doble de ancho que de largo, excluyendo las dos espinas planas, en forma de dientes de tiburón, muy espaciadas. El eje en el pigidio es 1¼ veces más largo que ancho, con lados casi paralelos, llegando casi al margen posterior, con 3 o 4 anillos axiales; 3 conjuntos de surcos interpleurales y surcos pleurales que terminan a la distancia del margen. No hay surco que defina un borde en el pigidio. [4]
Las especies del género relacionado Tricrepicephalus pueden diferenciarse de las de Meteoraspis por tener tres hoyos igualmente prominentes en el surco del borde anterior, un cefalón mucho menos abovedado, con espinas que llegan al menos al tercer segmento del tórax, 12 segmentos del tórax y dos largos y tubulares. , espinas pigidiales curvas que recuerdan las tenazas de una tijereta .
Philippe Janvier asignó a Cephalaspis gigas , un osteostracan agnathan del Devónico temprano con un escudo de cabeza tremendamente ancho, al género Meteoraspis recién erigido en 1981. Este nombre, sin embargo, ya fue utilizado por Resser en 1935 para un trilobite. En 1987, el género osteostracan pasó a llamarse Parameteoraspis . [5] [6]
M. etheridgei ocurre junto con Eugonocare tessellatum , Corynexochus plumula , Mindycrusta oepiki , Innitagnostus inexpectans , Peratagnostus y Pseudagnostus idalis (todos trilobites), Acrothele , Orbithele , Quadrisonia , Anabolotreta tegula , Anabolotreta sp. , Dactylotreta redunca , Dactylotreta sp. , Linnarssonia , Neotreta , Picnotreta sp. , Picnotreta debilis , Stilpnotreta magna, Treptotreta sp. , Treptotreta jucunda , Dictyonina , Micromitra modesta y Micromitra sp. (todos los braquiópodos). [7]