La caza de meteoritos es la búsqueda de meteoritos . Una persona que se dedica a la búsqueda de meteoritos se conoce como cazador de meteoritos . Los cazadores de meteoritos pueden ser aficionados que buscan los fines de semana y después del trabajo, o profesionales que recuperan meteoritos para ganarse la vida. Ambos utilizan frecuentemente herramientas como detectores de metales o imanes para descubrir los meteoritos.
buscando
Si el meteorito es de hierro o de hierro pétreo, un imán (generalmente montado en el extremo de un palo) lo recogerá de la superficie del suelo o un detector de metales lo detectará a menudo a través de muchas pulgadas de suelo. Los meteoritos pedregosos, que constituyen la gran mayoría de los meteoritos que caen, pueden no tener un contenido de níquel-hierro lo suficientemente alto como para activar un detector de metales. Se pueden utilizar detectores de metales grandes y muy sensibles, así como detectores de radar de penetración terrestre , lidar e incluso de minas terrestres. [1]
Aunque los meteoritos caen uniformemente en todo el mundo, normalmente no permanecen en la superficie en áreas con una gran cantidad de lluvia anual. Si un meteorito recién caído no se recupera en unos pocos meses, es probable que quede enterrado con aluvión o cubierto por el crecimiento de plantas. Algunas regiones árticas y desérticas han demostrado ser adecuadas para preservar meteoritos y pueden proporcionar excelentes superficies para cazar visualmente.
Valor
Los meteoritos pueden ser muy valiosos para los científicos que estudian la ciencia planetaria y para los coleccionistas. Las piedras individuales pueden pesar meros gramos o cientos de kilogramos. Sus valores varían ampliamente según la rareza y la composición, así como las condiciones en las que se encuentran.
Caza de meteoritos en los Estados Unidos
Tierras privadas
En los Estados Unidos, la mayoría de las leyes estatales establecen que el hallazgo de un meteorito pertenece al propietario de la tierra en la que se encontró el meteorito. [2] Esta doctrina contrasta con la regla una vez predominante en los tribunales estatales sobre el hallazgo de un tesoro escondido , donde se considera que las monedas de oro o plata enterradas (o el papel moneda que representan las mismas) pertenecen al buscador.
Tierras estatales
Muchos tribunales estatales han interpretado que sus leyes otorgan el título exclusivo del estado a cualquier meteorito recuperado en tierras de propiedad estatal.
Tierras federales
Las leyes de los Estados Unidos y la aplicación de las leyes con respecto a la recuperación de meteoritos en tierras públicas de propiedad federal no están resueltas. Con respecto a los grandes meteoritos, el gobierno federal ha hecho valer el título de todos esos meteoritos si se demuestra que se encuentran en tierras federales, porque: [3]
- el meteorito es propiedad del gobierno federal, el terrateniente
- Los meteoritos encontrados en tierras públicas están sujetos a la Ley de Antigüedades de 1906 (16 USC 432)
- un meteorito no califica como un "mineral valioso" según se define en la Ley de Minería de 1872 y, por lo tanto, no está sujeto a derechos de reclamo de minerales que de otro modo podrían ser presentados por el descubridor.
Esta política se deriva de casos que se remontan a 1944, cuando el gobierno federal confiscó el meteorito de Drum Mountain en Utah a un grupo de ciudadanos estadounidenses japoneses-estadounidenses internados. El gobierno federal a veces ha acordado negociar una pequeña tarifa para los buscadores de meteoritos grandes, pero nunca ha acordado pagar nada que se parezca al valor total de mercado del meteorito al descubridor.
En el caso de los meteoritos pequeños, la propiedad de los meteoritos que se encuentran en tierras federales no está contemplada en el Código de Regulaciones Federales y, en el pasado, los aficionados podían extraer pequeñas cantidades de roca para uso no comercial. [4] Sin embargo, en los últimos años la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos (BLM) ha afirmado que posee todos los meteoritos recuperados en tierras BLM, aparentemente argumentando que BLM se encuentra en la misma posición que un propietario privado bajo la ley estatal. [5] El BLM afirma además que bajo la Ley de Antigüedades de 1906, todos los meteoritos en la tierra BLM pertenecen a la Institución Smithsonian. [6] Un memorando de BLM del 10 de septiembre de 2012 reafirma que los meteoritos encontrados en terrenos públicos pertenecen al Gobierno Federal. [7] Pueden obtenerse permisos para la búsqueda sistemática de meteoritos en terrenos públicos con fines científicos, educativos o comerciales; la caza ocasional y limitada de meteoritos no requiere un permiso.
Caza de meteoritos en la Antártida
La prospección antártica es muy costosa y, por lo tanto, solo pueden realizarla organizaciones bien financiadas. Aproximadamente la mitad de los meteoritos encontrados en la Antártida han sido recuperados por ANSMET (programa de búsqueda antártica de meteoritos). El programa ANSMET es una fuente importante de material extraterrestre que está disponible para la investigación científica. Los hallazgos japoneses constituyen la mayoría del resto, y China ha comenzado recientemente la exploración. [8]
Una característica geológica popular empleada por los cazadores de meteoritos antárticos es un área donde una llanura descendente natural se encuentra con una cresta ascendente, como donde la capa de hielo de la Antártida oriental , que se arrastra hacia el mar a unos tres metros (10 pies) por año, se encuentra con las montañas Transantárticas . La combinación de ladera abajo y la cresta de la montaña permite que la capa de hielo arrastrada impulsada por la gravedad comience a subir bruscamente. Mientras lo hace, la nieve y el hielo expuestos son eliminados por vientos feroces y sublimación , recolectando efectivamente los meteoritos incrustados y dejándolos en la superficie a lo largo de la cresta de la montaña. [9]
El famoso meteorito Allan Hills 84001 de 1,93 kilogramos (4,3 libras) , comúnmente abreviado como ALH 84001 y se cree que es de Marte , [10] fue encontrado en Allan Hills , Antártida en 1984. En 1996, los científicos de la NASA anunciaron que podría contener evidencia de microscopía fósiles de bacterias marcianas basados en los glóbulos de carbonato que contenía. [11]
Mezcla de meteoritos
A raíz de la explosión de un meteoro, una gran cantidad de pequeños meteoritos pueden caer al suelo, generalmente a una velocidad terminal , como ocurrió con el meteoro de Chelyabinsk en 2013 . [12] Cuando eso ocurre, los residentes locales y los escolares a menudo buscarán localizar y recoger los fragmentos debido a su valor potencial. En el caso del meteoro de Chelyabinsk, muchos se ubicaron en ventisqueros siguiendo un agujero visible que se había dejado en la superficie exterior de la nieve. [12]
Medios de comunicación
Meteorite Men es una serie de televisión estadounidense que sigue a dos cazadores de meteoritos atípicos.
Ver también
Referencias
- ^ Meteorito raro encontrado en el campo de Kansas , NBC News , 16 de octubre de 2006.
- ^ Goddard v. Winchell , 86 Iowa 71; 52 NW 1124; 17 LRA 788 (1892): En Goddard , un meteorito cayó en un terreno propiedad de Goddard, que fue excavado en la propiedad de Goddard por un tercero y vendido a Winchell, quien intentó reclamar el título exclusivo. El tribunal dictaminó que el meteorito se convirtió en parte de la tierra a la que llegó por causas naturales, y el título recayó únicamente en el propietario, Goddard.
- ^ Gente del estado de California et al. contra Mead , 618 F.2d 618 (1980).
- ^ Norton, O. Richard, Guía de campo de meteoritos y meteoritos , Londres: Springer-Verlag, ISBN 978-1-84800-156-5 (2008), p. 196.
- ↑ Bureau of Land Management, Rockhounding on Public Land: Meteorites , consultado el 8 de mayo de 2011.
- ↑ Bureau of Land Management, Rockhounding on Public Land: Meteorites , consultado el 8 de mayo de 2011.
- ↑ Bureau of Land Management, Instruction Memorandum No. 2012-182 Archivado el 6 de junio de 2013 en Wayback Machine. Consultado el 15 de agosto de 2013.
- ^ Leonard David. Cientos de meteoritos descubiertos en la Antártida , sitio web SPACE.com, 23 de enero de 2012.
- ^ Mary Roach . Cazadores de meteoritos , Discover , 1 de mayo de 1997.
- ^ "Base de datos del boletín meteorológico: Allan Hills 84001" .
- ^ McKay, David S .; et al. (1996). "Búsqueda de vida pasada en Marte: posible actividad biogénica reliquia en el meteorito marciano ALH84001". Ciencia . 273 (5277): 924–930. Código Bibliográfico : 1996Sci ... 273..924M . doi : 10.1126 / science.273.5277.924 . PMID 8688069 .
- ^ a b Kramer, Andrew E. (18 de febrero de 2013). "Los rusos se adentran en la nieve para buscar tesoros del cielo" . New York Times . Consultado el 20 de febrero de 2013 .