Satélite meteorológico
Un satélite meteorológico es un tipo de satélite que se utiliza principalmente para monitorear el tiempo y el clima de la Tierra. Los satélites pueden ser de órbita polar (cubriendo toda la Tierra de forma asincrónica) o geoestacionarios (flotando sobre el mismo punto en el ecuador ). [1]
Si bien se utilizan principalmente para detectar el desarrollo y movimiento de sistemas de tormentas y otros patrones de nubes, los satélites meteorológicos también pueden detectar otros fenómenos como luces de ciudades, incendios, efectos de la contaminación, auroras , tormentas de arena y polvo , cubierta de nieve, mapas de hielo, límites de corrientes oceánicas y flujos de energía. Otros tipos de información ambiental se recopilan mediante satélites meteorológicos. Las imágenes meteorológicas satelitales ayudaron a monitorear la nube de cenizas volcánicas del Monte St. Helens y la actividad de otros volcanes como el Monte Etna . [2] El humo de los incendios en el oeste de los Estados Unidos, como Colorado yUtah también ha sido monitoreado.
El Niño y sus efectos en el clima son monitoreados diariamente a partir de imágenes satelitales. El agujero de ozono antártico está mapeado a partir de datos de satélites meteorológicos. En conjunto, los satélites meteorológicos de los EE. UU., Europa, India, China, Rusia y Japón proporcionan observaciones casi continuas para una vigilancia meteorológica mundial.
Ya en 1946, se estaba desarrollando la idea de cámaras en órbita para observar el clima. Esto se debió a la escasa cobertura de observación de datos y al costo de usar cámaras en la nube en los cohetes. En 1958, se crearon los primeros prototipos de TIROS y Vanguard (desarrollados por el Army Signal Corps). [3] El primer satélite meteorológico, Vanguard 2 , se lanzó el 17 de febrero de 1959. [4] Fue diseñado para medir la cobertura y la resistencia de las nubes, pero un eje de rotación deficiente y su órbita elíptica impidieron que recogiera una cantidad notable de datos útiles. Los satélites Explorer VI y VII también contenían experimentos relacionados con el clima. [3]
El primer satélite meteorológico que se consideró un éxito fue TIROS-1 , lanzado por la NASA el 1 de abril de 1960. [5] TIROS funcionó durante 78 días y demostró ser mucho más exitoso que Vanguard 2. TIROS allanó el camino para el programa Nimbus , cuya tecnología y hallazgos son el legado de la mayoría de los satélites de observación de la Tierra que la NASA y la NOAA han lanzado desde entonces. Comenzando con el satélite Nimbus 3 en 1969, la información de temperatura a través de la columna troposférica comenzó a ser recuperada por satélites del Atlántico oriental y la mayor parte del Océano Pacífico, lo que condujo a mejoras significativas en los pronósticos meteorológicos . [6]
Los satélites de órbita polar ESSA y NOAA siguieron su ejemplo desde finales de la década de 1960 en adelante. Siguieron los satélites geoestacionarios, comenzando con las series ATS y SMS a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y luego continuando con la serie GOES desde la década de 1970 en adelante. Los satélites de órbita polar como QuikScat y TRMM comenzaron a transmitir información sobre el viento cerca de la superficie del océano a partir de fines de la década de 1970, con imágenes de microondas que se asemejaban a pantallas de radar, lo que mejoró significativamente los diagnósticos de la fuerza, la intensificación y la ubicación de los ciclones tropicales durante las décadas de 2000 y 2010. .
