Miami Fusion
El Miami Fusion era un equipo de fútbol profesional con sede en Fort Lauderdale, Florida . Jugaron en la Major League Soccer (MLS) durante cuatro temporadas, de 1998 a 2001. Anunciado en 1997 como uno de los dos primeros equipos de expansión de la liga, su mejor temporada fue en 2001 , cuando ganaron el Supporters 'Shield con el mejor resultado de temporada regular. . En 2002, después de cuatro años de ingresos y ventas de entradas mediocres, MLS contrató al Fusion junto con su otro equipo con sede en Florida, el Tampa Bay Mutiny . El Fusion jugó sus partidos en casa en el Lockhart Stadium .
Major League Soccer anunció un equipo del sur de Florida en 1997 como una de sus dos primeras expansiones, junto con el Chicago Fire . [1] El empresario de Miami Ken Horowitz fue el propietario, el primer inversor nuevo en unirse a la Major League Soccer desde su fundación en 1995. [2] El equipo, finalmente llamado Miami Fusion, debutó en la temporada 1998 de la MLS , jugando en el Lockhart Stadium . el primer estadio específico de fútbol de la liga . [3] [4]
El Fusion comenzó su temporada inaugural con fuerza. Liderados por el mediocampista estrella Carlos Valderrama , el Fusion atrajo a 20,450 en su primer juego en el Lockhart Stadium contra el DC United , mostrando las posibilidades de un lugar más íntimo diseñado especialmente para el fútbol. [5] Otros 3.000 fueron rechazados por la policía. [6] Sin embargo, el interés disminuyó a lo largo del año junto con el desempeño mediocre del equipo en el campo. El Fusion reemplazó al entrenador en jefe Carlos "Cacho" Córdoba con Ivo Wortmann después del juego 19, y el equipo logró un lugar en los playoffs, perdiendo ante DC. Al final del año, su asistencia promedio se había reducido a 10,284. [2]
El Fusion continuó luchando tanto dentro como fuera del campo durante los siguientes dos años. Después de años de desacuerdo, el comisionado "reasignó" a Carlos Valderrama a Tampa Bay en 1999, y el equipo reemplazó al entrenador en jefe Ivo Wortmann con Ray Hudson a mitad de temporada en 2000. [7] El equipo hizo una mejora dramática en la temporada 2001 , ganando el Supporters 'Shield con la mejor actuación de la temporada regular, ganando la Conferencia Este y avanzando a las semifinales de la liga. [8] La asistencia también mejoró, pero siguió siendo el cuarto peor de la liga con un promedio de 11.177. En la oficina principal, el propietario Ken Horowitz luchó con las finanzas. Él, junto con Robert Kraftdel New England Revolution y Stuart Subotnick del New York / New Jersey MetroStars , formaron una facción entre los propietarios de la MLS que querían mantener bajos los gastos, a diferencia de Lamar Hunt y Philip Anschutz, que deseaban invertir en el desarrollo a largo plazo. A pesar de las mejoras del equipo, al final de la temporada 2001 tenían las ventas de boletos de temporada más bajas de la liga y los ingresos más bajos de los patrocinadores. [9]
Según los informes, la Major League Soccer había perdido aproximadamente 250 millones de dólares durante sus primeros cinco años. [10] [11] La mala situación financiera de la liga obligó a la MLS a detener la hemorragia. Durante las vacaciones de invierno entre las temporadas 2000 y 2001, comenzaron a circular informes de que la MLS estaba considerando recortar la liga de 12 equipos a 10 equipos. [12] Comenzaron a circular rumores de que la liga podría desconectar el Fusion, a pesar de que el Fusion tenía un alquiler de estadio a bajo costo y un rendimiento mejorado en 2001 con una mayor asistencia de fanáticos. [13]
MLS anunció en enero de 2002 que había decidido contratar las dos franquicias de Florida, Fusion y Tampa Bay Mutiny . [14] Ambos equipos fueron retirados de la liga, cesaron sus operaciones y se retiraron. La contracción de la Major League Soccer redujo la liga de 12 a 10 equipos. La liga había optado por retirar el Miami Fusion, en parte porque la propiedad del Fusion supuestamente carecía de recursos financieros, había estado tratando de ejecutar el Fusion con un presupuesto mínimo y le había pedido a la liga que pagara algunos de los gastos del club. [12] El comisionado Garber declaró que el Fusion tenía los ingresos más bajos en la liga, debido a menos boletos de temporada y casi ningún ingreso de patrocinios corporativos. [15]
