Michael Ira Sovern (1 de diciembre de 1931-20 de enero de 2020) fue el decimoséptimo presidente de la Universidad de Columbia . Antes de su muerte, se desempeñó como profesor de derecho del canciller Kent en la Facultad de derecho de Columbia . Fue un destacado estudioso del derecho laboral y experto en discriminación laboral.
Sovern nació en el Bronx de un padre empresario de vestidos y una madre contadora. Se graduó de la Bronx High School of Science en 1949, summa cum laude, del Columbia College en la ciudad de Nueva York en 1953, y de la Columbia Law School en 1955, recibiendo el prestigioso premio John Ordronaux por tener el promedio académico más alto en su promoción. Inmediatamente después de graduarse, se unió a la facultad de la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y enseñó allí hasta 1957.
Regresó a Columbia como profesor invitado en 1957 y luego se unió a la facultad permanente, convirtiéndose en el profesor titular más joven en la historia de la Universidad en 1960. Ha mediado para la ciudad de Nueva York en las negociaciones de contratos de trabajadores de tránsito, así como en disputas de bomberos y policías. De 1962 a 1966, fue Director de Investigación sobre Restricciones Legales a la Discriminación Racial en el Empleo para el Fondo del Siglo XX. Fue asesor jurídico de la revista Time durante quince años (1965-1980). Sovern se desempeñó como asesor especial del gobernador Brendan Thomas Byrne de Nueva Jerseyde 1974 a 1977. Fue copresidente de la comisión del Segundo Circuito sobre Reducción de Cargas y Costos en Litigios Civiles de 1977 a 1980, presidente de la Comisión de Revisión de la Carta Constitucional de la Ciudad de Nueva York de 1982 a 1983 y presidente de State-City Comisión de Integridad en el Gobierno en 1986.
Durante la lucha de 1968 en el campus de Columbia, se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de la facultad, al que se le atribuyó el mérito de aliviar las tensiones. Sovern se convirtió en Decano de la Facultad de Derecho en 1970 y fue nombrado Vicepresidente Ejecutivo de Asuntos Académicos y Rector en 1979. Se convirtió en Presidente de la Universidad de Columbia en 1980. Mientras era presidente, cuadriplicó la investidura de Columbia, reclutó a muchos profesores prominentes y presidió la apertura de la principal división de pregrado de la Universidad, Columbia College, a estudiantes mujeres. Quizás lo más importante es que mejoró enormemente la salud financiera de la universidad al equilibrar su presupuesto e introducir controles presupuestarios estrictos. Dejó el cargo de presidente en 1993 y regresó a la facultad de la Facultad de Derecho de Columbia.
Recibió doctorados honorarios de la Universidad de Tel Aviv , la Universidad del Sur de California y Columbia. Se ha otorgado una cátedra a su nombre en la Facultad de Derecho de Columbia , y la Academia Estadounidense de Roma ha establecido una beca en su honor.
Fuera del derecho y la academia, Sovern fue presidente de la Fundación Shubert y formó parte de numerosas juntas, incluidas Comcast Communications, la Organización Shubert, el Asian Cultural Council y Atlantic Philanthropies. Se desempeñó como presidente de Sotheby's Holdings, Inc. de 2000 a 2012, [1] [2] Academia Estadounidense en Roma de 1994 a 2005, [3] la Sociedad Japonesa de 1993 a 2005, [4] y el Consejo Asesor Nacional para el Centro de Estudios de Medios Freedom Forum. Fue miembro de la junta del Fondo de Defensa Legal de NAACP , la Fundación de la Familia Kaiser, los Premios Pulitzer , AT&T ,Pfizer , Warner – Lambert y JP Morgan Chase , entre otros.