Michael J. Owren (19 de julio de 1955 - 15 de enero de 2014) fue un psicólogo estadounidense nacido en Noruega que contribuyó a la comprensión de la comunicación animal , la evolución del lenguaje , la comunicación emocional y la acústica vocal. Su trabajo se centró en los fenómenos vocales en animales y humanos. Fue pionero en las técnicas de análisis espectral digital, desarrolladas por primera vez en la ciencia del habla, para su uso en estudios de comunicación animal. Estudió las vocalizaciones de primates en términos de acústica y funciones comunicativas.
Owren estudió y trabajó en Estados Unidos y Nueva Zelanda. Recibió una licenciatura en psicología de Reed College en 1977 y un Ph.D. en psicología experimental de la Universidad de Indiana en 1986. Obtuvo una beca posdoctoral en psicología en la Universidad de Pensilvania , 1986 a 1989 y un puesto de investigación de posgrado en el Centro Nacional de Investigación de Primates de California, la Universidad de California, Davis , 1986 a 1990 .
Desde 1990 hasta su muerte en 2014, Owren ocupó cargos docentes en la Universidad de Colorado, Denver , la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, Reed College, la Universidad de Cornell, la Universidad Estatal de Georgia y la Universidad de Emory .
Su investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de Salud , incluido el Instituto Nacional de Salud Mental , el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares , así como por la National Geographic Society y por las diversas instituciones donde estudió y ocupó cargos docentes. Owren se desempeñó en roles editoriales para el Journal of the Acoustical Society of America , Emotion Review, Interaction Studies, Journal of Comparative Psychology y Psychological Science . Revisó numerosas revistas adicionales.
Fue galardonado con el estatus de miembro de la Asociación para la Ciencia Psicológica y la Sociedad Acústica de América . Recibió un Premio de Investigación del Servicio Nacional y la Beca de Investigación Primatológica MZ Sinnott Memorial. Fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Primatólogos , la Sociedad de Comportamiento Animal , la Sociedad de Cognición Comparada , el Grupo de Investigación de Emociones y la Sociedad Primatológica Internacional .
Dio numerosas conferencias en todo el mundo, a menudo invitado a hablar en lugares científicos. Algunos ejemplos fueron una conferencia invitada para el Instituto de Biología Teórica de la Universidad Humboldt, Berlín (2001); una conferencia sobre Cognición Comparada, psicología evolutiva y evolución cerebral en el Laboratorio Cold Spring Harbor (2005); una conferencia sobre Codificación y decodificación de señales biológicas en el Instituto Santa Fe (2004); una presentación de taller sobre el papel de los circuitos subcorticales similares a los de los primates en el desarrollo vocal humano para el Instituto Konrad Lorenz para la Investigación de la Evolución y la Cognición, Austria (2005); y un taller para el Foro Ernst Strungmann en el Instituto de Estudios Avanzados de Frankfurt, Frankfurt am Main (2010).