Michael Wolf Straus (1897-1970) fue el Comisionado de la Oficina de Reclamación de Estados Unidos desde 1945 hasta 1953.
Straus nació en Chicago en 1897. Siguió una carrera como periodista, se desempeñó como editor en jefe del Chicago Evening Post y llegó al puesto de jefe de la oficina de Washington, DC del International News Service . En 1933, Harold L. Ickes , el recién nombrado Secretario del Departamento del Interior de los Estados Unidos , seleccionó a Straus como asistente personal y encargado de las relaciones con la prensa del secretario del Gabinete.
Straus sirvió al lado de Ickes durante el mandato de su jefe en el Departamento del Interior, llegando al puesto de Primer Subsecretario del Departamento en marzo de 1943. En 1946, poco después de la muerte del presidente Franklin D. Roosevelt , Ickes renunció al gabinete. Straus continuó como parte de la nueva Administración Truman , moviéndose lateralmente en diciembre de 1945 al puesto de Comisionado de la Oficina de Reclamación dentro del Departamento del Interior.
El mandato de Straus en Reclamation a fines de la década de 1940 coincidió con uno de los períodos más intensos de construcción de presas de concreto de la Oficina, con numerosas estructuras construidas en el río Columbia , el drenaje del río Colorado y otras cuencas hidrográficas importantes en el oeste estadounidense . Straus presidió la construcción y dedicación de presas como la de Hungry Horse en Montana . Dejó su cargo en 1953 poco después de la toma de posesión del presidente Dwight D. Eisenhower .
La Oficina de Reclamación ha sido severamente criticada por las alteraciones permanentes que hizo a los flujos de agua naturales en todo el oeste de los Estados Unidos. Obras como Alguien voló sobre el nido del cuco , del novelista Ken Kesey , lamentan lo que ven como la destrucción causada por las presas y embalses construidos por la Oficina de Reclamación y su agencia hermana, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , durante este período. Por otro lado, la energía eléctrica generada por las nuevas represas federales construidas durante este período se ha convertido en un elemento esencial en la vida de millones de personas en Idaho , Oregon , Washington y estados vecinos.
Michael W. Straus vivió retirado con su esposa Nancy Porter Straus en Washington, DC, hasta morir el 9 de agosto de 1970. A través de Nancy fue cuñado del fotógrafo Eliot Porter y del pintor Fairfield Porter .