Nacido de padres franceses en Amberes , Bélgica , se mudó con sus padres a México cuando era niño, donde su abuelo se había establecido en 1870. Block estudió piano en ese país y luego en la Juilliard School en la ciudad de Nueva York .
En uno de los incidentes más famosos de la competencia, Block ganó el premio Arthur Rubinstein en Varsovia en el VI Concurso Internacional de Piano Chopin en 1960. Como concursante en la competencia de ese año, solo se ubicó en el undécimo lugar. Indignado con este resultado, Arthur Rubinstein creó un premio especial con su nombre en el acto, que llevó consigo el dinero correspondiente al segundo premio, y se lo otorgó a Block. [1] Dos años más tarde, Michel Block ganó el Concurso Leventritt en Nueva York, agregando su nombre a la ilustre lista de ganadores, entre los que se encontraban Alexis Weissenberg , Van Cliburn y Eugene Istomin . [2]
Block apareció con las grandes orquestas y directores de Estados Unidos y Europa. Entre ellos se encontraban la Filarmónica de Berlín , la Orquesta Filarmónica de Nueva York , la Orquesta Sinfónica de Chicago , la Orquesta Filarmónica de Londres y la Orquesta Concertgebouw de Amsterdam ; y entre los directores, Georg Solti , Carlo Maria Giulini , Riccardo Muti y Bernard Haitink .
En 1978, Block se incorporó a la facultad de música de la Universidad de Indiana en Bloomington y redujo considerablemente sus conciertos. En años posteriores, rara vez actuó en público. En 1996, actuó en Nueva York por primera vez en casi 15 años en la Pro Piano Recital Series.
Su interpretación se caracterizó por un rico tono de canto, fraseo lírico, voz transparente y maravilloso control dinámico. En 1997, Block se retiró de la enseñanza y vivió una vida tranquila, sin incidentes y feliz.
Block realizó numerosas grabaciones (muchas de las cuales están agotadas) para los principales sellos discográficos, incluidos EMI , Pathé Marconi, Pro-Piano y Deutsche Grammophon . Grabó música de Sergei Rachmaninoff , Robert Schumann , Frédéric Chopin , JS Bach , Franz Schubert , Enrique Granados , Alexander Scriabin e Isaac Albéniz (incluido su célebre disco de la Iberia completa (Albéniz) ).