Harris se crió en el lado sur de Chicago, donde asistió a la Escuela Secundaria Vocacional de Chicago ya la Universidad Estatal de Chicago . [4]
Harris comenzó su carrera como concejal en 2006. [5] Fue nombrada por el alcalde Richard M. Daley para llenar la vacante que quedó después de que Todd Stroger se retirara para convertirse en presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Cook . Posteriormente, Harris fue reelegido en 2007, 2011, 2015 y 2019 .
En 2014, había expresado su apoyo a un dispensario de marihuana propuesto en la calle 87 [6] y para 2015 había cambiado de opinión sobre el tema. [7] También en 2014, fue investigada por el Fiscal General de Illinois por violar la Ley de Reuniones Abiertas de Illinois [8] por no haber notificado adecuadamente que dos referéndums iban a estar en una agenda de reuniones públicas. En 2015, ella "exigió" junto con otros 14 concejales afroamericanos , [9] que el alcalde Rahm Emanuel despidiera al superintendente de policía Garry McCarthy debido a la ineficacia en la lucha contra los asesinatos en su distrito. [10]
En un artículo titulado "Los grandes gastadores y lo que cobraron", la revista Chicago enumera los ejemplos más atroces de los gastos de lujo de las contribuciones de campaña por parte de los políticos de Illinois. Harris, por ejemplo, es citada por usar su cuenta de campaña por un monto de $3,849 para pasajes aéreos a Turquía en 2012. [11]
En 2016, Harris desafió a la titular Dorothy A. Brown en las primarias demócratas para Secretaria del Tribunal de Circuito del Condado de Cook . [13] Harris perdió las primarias, recibiendo 307.392 votos (30,53%) frente a los 477.503 de Brown (47,43%), y los restantes 221.921 votos (22,04%) fueron para Jacob Meister. [14] [15]