La microestimulación es una técnica que estimula una pequeña población de neuronas al pasar una pequeña corriente eléctrica a través de un microelectrodo cercano .
Aplicaciones
La microestimulación se utiliza en la investigación neuroanatómica para identificar el significado funcional de un grupo de neuronas. Por ejemplo, Vidal-Gonzalez et al. (2006) [1] aplicó microestimulación a las subregiones prelimbianas e infralímbicas de la corteza prefrontal medial de la rata mientras evaluaban a los sujetos en una condición de baja sacudida inductora de miedo para varios indicadores conductuales de miedo (como congelación). Esta prueba les permitió comparar el comportamiento de miedo relativo de ratas bajo microestimulación en cualquier subregión con ratas normales en la misma condición. Los investigadores concluyeron que la subregión prelímbica excita la conducta de miedo mientras que la subregión infralímbica inhibe la conducta de miedo. En este caso, la correlación entre estimulación y comportamiento ayudó a identificar la función de estas dos subregiones en el proceso del miedo.
La microestimulación está siendo explorada como un método para entregar percepciones sensoriales para eludir las vías o receptores sensoriales dañados. Por ejemplo, la estimulación de la corteza visual primaria crea fosfenos (destellos de luz) que pueden usarse para restaurar algo de la visión de un individuo ciego. Otras aplicaciones incluyen prótesis de vejiga; prótesis auditivas cocleares y de tronco encefálico y prótesis visuales retinianas y talámicas.
Referencias
- ^ Vidal-Gonzalez, I., Vidal-Gonzalez, B., Rauch, SL y Quirk, GJ (2006). La microestimulación revela influencias opuestas de la corteza prelímbica e infralímbica en la expresión del miedo condicionado. Aprendizaje y memoria, 13, 728-733.