Microtecnología
La microtecnología se ocupa de la tecnología cuyas características tienen dimensiones del orden de un micrómetro (una millonésima de metro, o 10 −6 metros, o 1 μm). [1] Se centra en los procesos físicos y químicos, así como en la producción o manipulación de estructuras con una magnitud de un micrómetro. [2]
Alrededor de 1970, los científicos aprendieron que al colocar una gran cantidad de transistores microscópicos en un solo chip, se podían construir circuitos microelectrónicos que mejoraban drásticamente el rendimiento, la funcionalidad y la confiabilidad, al tiempo que reducían los costos y aumentaban el volumen. Este desarrollo condujo a la Revolución de la Información .
Más recientemente, los científicos han descubierto que no solo los dispositivos eléctricos , sino también los dispositivos mecánicos pueden miniaturizarse y fabricarse por lotes, lo que promete los mismos beneficios para el mundo mecánico que la tecnología de circuitos integrados le ha brindado al mundo eléctrico. Mientras que la electrónica ahora proporciona el 'cerebro' para los sistemas y productos avanzados de hoy, los dispositivos micromecánicos pueden proporcionar los sensores y actuadores (los ojos y los oídos, las manos y los pies) que interactúan con el mundo exterior.
Hoy en día, los dispositivos micromecánicos son los componentes clave en una amplia gama de productos, como bolsas de aire para automóviles , impresoras de chorro de tinta, monitores de presión arterial y sistemas de visualización de proyección. Parece claro que en un futuro no muy lejano estos dispositivos serán tan omnipresentes como la electrónica. El proceso también se ha vuelto más preciso, reduciendo las dimensiones de la tecnología al rango de submicrómetros, como se demostró en el caso de los circuitos microeléctricos avanzados que alcanzaron menos de 20 nm. [3]
El término MEMS , por Micro Electro Mechanical Systems, se acuñó en la década de 1980 para describir sistemas mecánicos nuevos y sofisticados en un chip, como micromotores eléctricos, resonadores, engranajes, etc. Hoy en día, el término MEMS en la práctica se usa para referirse a cualquier dispositivo microscópico con una función mecánica, que se puede fabricar en un proceso por lotes (por ejemplo, una matriz de engranajes microscópicos fabricados en un microchip se consideraría un dispositivo MEMS, pero un pequeño el stent mecanizado con láser o el componente del reloj no). En Europa, se prefiere el término MST para Micro System Technology, y en Japón, los MEMS se denominan simplemente "micromáquinas". Las distinciones en estos términos son relativamente menores y, a menudo, se usan indistintamente.
Aunque los procesos MEMS generalmente se clasifican en varias categorías, como el mecanizado de superficies , el mecanizado a granel, LIGA y EFAB , existen miles de procesos MEMS diferentes. Algunos producen geometrías bastante simples, mientras que otros ofrecen geometrías tridimensionales más complejas y más versatilidad. Una empresa que fabrica acelerómetros para bolsas de aire necesitaría un diseño y un proceso completamente diferentes para producir un acelerómetro para navegación inercial. Cambiar de un acelerómetro a otro dispositivo de inercia, como un giroscopio , requiere un cambio aún mayor en el diseño y el proceso, y muy probablemente una fabricación completamente diferente.instalación y equipo de ingeniería.
