Tektita
Las tectitas (del griego antiguo τηκτός (tēktós) 'fundido') son cuerpos del tamaño de grava compuestos de vidrio natural negro, verde, marrón o gris formado a partir de escombros terrestres expulsados durante los impactos de meteoritos . El término fue acuñado por el geólogo austríaco Franz Eduard Suess (1867-1941), hijo de Eduard Suess . [nota 1] [1] Por lo general, su tamaño varía de milímetros a centímetros. Las tectitas de escala milimétrica se conocen como microtectitas . [2] [3] [4]
Aunque las tectitas son superficialmente similares a algunos vidrios volcánicos terrestres ( obsidianas ), tienen características físicas distintivas inusuales que las distinguen de tales vidrios. Primero, son completamente vidriosos y carecen de microlitos o fenocristales , a diferencia de los vidrios volcánicos terrestres. En segundo lugar, aunque tiene un alto contenido de sílice (> 65% en peso), la composición química e isotópica a granel de las tectitas es más cercana a la de las lutitas y rocas sedimentarias similares .y bastante diferente de la composición química e isotópica a granel de los vidrios volcánicos terrestres. En tercer lugar, las tectitas no contienen prácticamente agua (<0,02% en peso), a diferencia de los vidrios volcánicos terrestres. En cuarto lugar, las bandas de flujo dentro de las tectitas a menudo contienen partículas y bandas de lechatelierita , que no se encuentran en los vidrios volcánicos terrestres. Finalmente, algunas tectitas contienen inclusiones parcialmente fundidas de granos minerales chocados y no chocados, es decir , cuarzo , apatita y circón , así como coesita . [2] [3] [4]
La diferencia en el contenido de agua se puede utilizar para distinguir las tectitas de los vidrios volcánicos terrestres. Cuando se calientan hasta su punto de fusión, los vidrios volcánicos terrestres se convierten en vidrios espumosos debido a su contenido de agua y otros volátiles. A diferencia del vidrio volcánico terrestre, una tectita produce solo unas pocas burbujas como máximo cuando se calienta hasta su punto de fusión, debido a su contenido mucho más bajo de agua y otros volátiles. [5]
Sobre la base de la morfología y las características físicas, las tectitas se han dividido tradicionalmente en cuatro grupos. Las que se encuentran en tierra se han subdividido tradicionalmente en tres grupos: (1) tectitas en forma de salpicadura (normales), (2) tectitas de forma aerodinámica y (3) tectitas de tipo Muong Nong (en capas). Las tectitas en forma de salpicadura y aerodinámicamente se diferencian únicamente por su apariencia y algunas de sus características físicas. Las tectitas en forma de salpicadura son tectitas del tamaño de un centímetro que tienen forma de esferas, elipsoides, lágrimas, mancuernas y otras formas características de los cuerpos fundidos aislados. Se considera que se han formado a partir de la solidificación de líquidos en rotación y no por ablación atmosférica. Tectitas de forma aerodinámica, que son principalmente parte del campo sembrado de Australasia,son tectitas (botones) en forma de salpicadura que muestran un anillo o pestaña secundaria. Se argumenta que el anillo secundario o brida se produjo durante la reentrada y ablación a alta velocidad de una tectita solidificada en forma de salpicadura en la atmósfera. Las tectitas de Muong Nong son típicamente más grandes, más de 10 cm de tamaño y 24 kg de peso, tectitas irregulares y en capas. Tienen una apariencia gruesa y en bloques, exhiben una estructura en capas con abundantes vesículas y contienen inclusiones minerales, como circón,aspecto bloque, exhiben una estructura estratificada con abundantes vesículas, y contienen inclusiones minerales, como circón,aspecto bloque, exhiben una estructura estratificada con abundantes vesículas, y contienen inclusiones minerales, como circón,baddeleyita , cromita , rutilo , corindón , cristobalita y coesita. [2] [3] [4] [5]
Las microtectitas, el cuarto grupo de tectitas, tienen un tamaño inferior a 1 mm. Exhiben una variedad de formas que van desde esféricas a mancuernas, discos, ovaladas y en forma de lágrima. Sus colores van desde incoloros y transparentes hasta amarillentos y pardos pálidos. Con frecuencia contienen burbujas e inclusiones de lechatelierita. Las microtectitas se encuentran típicamente en sedimentos de aguas profundas que tienen las mismas edades que las de los cuatro campos esparcidos conocidos. [3] [4] Microtectitas del campo sembrado de Australasia también se han encontrado en la tierra dentro de los depósitos de loess chino, y en juntas llenas de sedimentos y pozos de meteorización del tamaño de un decímetro desarrollados dentro de afloramientos de granito erosionado glacialmente de las Montañas Transantárticas de Victoria Land, Antártida. [6] [7]
