El Área Ambiental de Middle Patuxent (MPEA) es un área de vida silvestre de 1,021 acres (4.13 km 2 ) en Clarksville, Maryland y es operada por el Departamento de Recreación y Parques del Condado de Howard. Se encuentra junto al pueblo de River Hill en la ciudad de Columbia, Maryland , en los Estados Unidos. La MPEA fue creada en 1996 con fines educativos, de investigación y recreativos.
El río Middle Patuxent se había obstruido con sedimentos debido a la escorrentía de las granjas, lo que acabó con el hábitat de algunas especies de peces. En la década de 1980, la actividad de construcción de la comunidad planificada de Columbia provocó que la calidad del agua alcanzara sus niveles más bajos. [2] En 1991, The Rouse Company propuso la venta de la tierra no desarrollada ambientalmente sensible valorada en $ 1,9 millones a un fideicomiso administrado por Rouse pagado por el condado de Howard por $ 2,2 millones. [3]En 1993, los estudiantes recaudaron $ 16,000 para salvar la escuela Pfieffers Corner de 1864 de la demolición en su sitio de Elkridge de cinco acres (2,0 ha). El director de planificación del condado, Joseph Rutter, impulsó una compra rápida de la propiedad de Rouse para permitir que la escuela se reubique en la nueva MPEA. Después de que se compró la propiedad, el condado eligió un sitio separado en Elkridge para la reubicación de la escuela. [4]
En 1996, el dinero de la subvención del Programa Open Space se utilizó para comprar 1.021 acres (4,13 km 2 ) de terreno del promotor de Columbia relacionado con Rouse, Howard Research and Development. Después de la venta, HRD aún podía contar la superficie en acres para sus requisitos de espacios abiertos de Columbia. HRD donó $ 1,76 millones para formar la Fundación Ambiental Middle Patuxent para administrar el parque. [5]
En 1999, el brazo de desarrollo de Columbia de la compañía Rouse, Howard Research and Development, vendió 31 acres o el área ambiental a la compañía adyacente WR Grace . [6] En 2014, se combinó un centro de empleo planificado zonificado de parcela contigua de WR Grace de 69 acres (28 ha) utilizando una nueva superposición de distrito flotante de "mejora comunitaria" desarrollada por el Departamento de Planificación y Zonificación del Condado de Howard para convertir la propiedad zonificada comercialmente en un desarrollo residencial de 180 unidades que ocupa una porción del área ambiental original. La junta de planificación aprobó por unanimidad el proyecto que reside en un distrito escolar que requiere la mayor cantidad de aulas portátiles en el condado para mitigar el hacinamiento. [7]Se citó a la concejal Mary Kay Sigaty diciendo que "El Distrito Flotante Mejorado por la Comunidad" le ha dado al público acceso a uno de los tesoros que tenemos en el condado". [8]
En 2007, un estudio determinó que el río Patuxent tenía "condiciones biológicas de regulares a malas y solo sustentaba parcialmente las condiciones del hábitat" debido a la escorrentía relacionada con el desarrollo en el área de Hobbit's Glen. La Fundación Ambiental Middle Patuxent se formó para estudiar el problema en 2015 con un Programa de Subsidios de Asistencia para Cuencas Hidrográficas de $38,000. [9]
El MPEA alberga más de 40 especies de mamíferos y numerosos anfibios , reptiles , peces , mariposas, plantas y otros animales salvajes . La MPEA tiene 5,4 millas (8,7 km) de senderos para caminatas, incluido el sendero Wildlife Loop Trail de 2,4 millas (3,9 km) y el sendero South Wind Trail de 2,3 millas (3,7 km). Ambos senderos transcurren junto al río Medio Patuxent .