Virginia Louise "Midge" Williams (27 de mayo de 1915 - 9 de enero de 1952) fue una cantante afroamericana de swing y jazz durante las décadas de 1930 y 1940. Aunque no era tan famosa como otros artistas de jazz, Williams era una cantante respetada y su grupo, Midge Williams and Her Jazz Jesters, realizó varias grabaciones bien recibidas a finales de la década de 1930.
Williams era conocida por su apodo de "Midge" para distinguirla de su madre, también llamada Virginia Louise. Su padre era John Williams. Nacida en Oregon, [1] : 95 creció en la comunidad agrícola afroamericana de Allensworth, California , Estados Unidos , en el condado de Tulare . El abuelo de Williams, Joshua Singleton, era hijo del líder separatista negro Benjamin "Pap" Singleton . Joshua Singleton trasladó a su familia a Allensworth cuando se fundó la colonia en 1909, y los Singleton se convirtieron en miembros prominentes de la comunidad de Allensworth. Virginia Louise Williams, la madre de Midge, ayudó a administrar la tienda de comestibles de Singleton y ayudó a obtener una Girl Scouts of the USA carta para el asentamiento de Allensworth.
Allensworth tuvo problemas con el arsénico en el suministro de agua subterránea, y cuando no aparecieron las nuevas fuentes de agua prometidas, las esperanzas económicas de la comunidad comenzaron a flaquear. Muchos residentes tuvieron que irse, incluida la familia Williams. Su madre se mudó a Oakland en 1925, mientras que Midge y sus hermanos, John, Lewis, Charles y Robert, permanecieron en Allensworth. En 1929, Midge y sus hermanos se unieron a su madre recién casada y a su tío, Henry Singleton, en Berkeley, California .
Williams provenía de una familia talentosa. Su abuelo Joshua había sido profesor de música, su madre Virginia Louise era profesora de danza y su tío Henry tocaba el violín. También tenía un medio hermano llamado Lester Williams que trabajaba como músico de jazz. Williams y tres de sus hermanos formaron un acto de canto y baile llamado Williams Quartette. El grupo actuó regularmente en iglesias y teatros en y alrededor del área de San Francisco - Oakland.
Durante las actuaciones del Williams Quartette a principios de la década de 1930, Roger Seguire vio el acto y firmó para ser el gerente del grupo. Seguire era un pianista con experiencia en Asia, y reservó al grupo para una gira por China y Japón. En 1933, el Williams Quartette fue a Shanghai para actuar en el Canidrome . En 1934, en Japón, Williams hizo la primera grabación de su carrera, cantando canciones de jazz tanto en inglés como en japonés.
En agosto de 1934, el Williams Quartette regresó a California, pero poco después, el hermano de Midge, Charles, murió en un accidente de bala. [1] Midge se instaló en Berkeley, y en el verano de 1935 se convirtió en un intérprete habitual del programa de radio Blue Monday Jamboree . A principios de 1936 conoció a Al Jolson y cantó en su programa de radio Shell Chateau . En el verano de 1936, Williams se mudó a la ciudad de Nueva York y actuó varias veces en el programa de radio de Rudy Vallée . Su voz de cantante le valió un puesto en una serie de programas de canciones de sostenimiento de 15 minutos dos veces por semana para NBC Blue Network.. A principios de 1937, hizo una serie semanal de canciones para NBC Red Network .