Mildred Keith es una serie de novelas para niños escrita por Martha Finley (1828-1909) entre 1876 y 1894. La historia se relaciona con la popular serie Elsie Dinsmore de Finley , siendo Mildred prima segunda de Elsie. De las series de ficción de estas dos niñas, los libros de Mildred eran más realistas y de naturaleza autobiográfica, en comparación con la serie más idealista de Elsie Dinsmore. [1] La serie fue reeditada en 2001-2003 como Millie Keith: A Life of Faith, una adaptación para lectores modernos de Kersten Hamilton.
La historia se desarrolla en los Estados Unidos de América entre las décadas de 1830 y 1860. Mildred es la hija mayor de Stuart y Marcia Keith (de soltera Stanhope), y tiene varios hermanos menores: Rupert, Zillah, Ada, Eva (que murió a los cinco años, antes de que comience el primer libro), Cyril, Don, Fan y Annis. Ella es una adolescente cuando se estrena la serie, y al final sus propios hijos son adolescentes y veinteañeros. Fue uno de una serie de libros de finales del siglo XIX, incluidos Mujercitas , Elsie Dinsmore y las Niñas Chautauqua , que promovieron un comportamiento más tradicional para las mujeres jóvenes, centrándose en cómo ser "ciudadanas y madres cristianas, contribuyendo a sus comunidades a través de la filantropía y las actividades sociales. reforma." [2]
Mildred Keith es la hija mayor de la familia Keith, que se muda de Lansdale, Ohio a la ciudad fronteriza de Pleasant Plains, Indiana. La familia enfrenta varios desafíos para instalarse en su nuevo hogar, incluida una temporada de malaria excepcionalmente mala . [3]Mildred no contrae malaria, pero se desgasta cuidando a su familia. Con la esperanza de mejorar su salud, va a pasar un año con sus parientes, la familia Dinsmore, en su plantación del sur, Roselands. Durante este tiempo, acompaña a su tío, Arthur Dinsmore, Sr. en un viaje a la plantación de Viamede para traer a su nieta Elsie a vivir en Roselands. Mildred también conoce a Charlie Landreth y se enamora de él, pero rechaza su propuesta de matrimonio con el argumento de que, como cristiana, no puede casarse con alguien que no sea creyente. [4] Ella regresa al norte, pero continúa manteniendo correspondencia con el Sr. Landreth por un tiempo y tiene la esperanza de que algún día se convierta en cristiano y puedan casarse.
De regreso en Pleasant Plains, Mildred pone todo su corazón en servir a su familia y vecinos. Recibe el regalo de un piano y comienza a dar lecciones a muchas jóvenes locales, en parte como una fuente de ingresos. La hermana de Mildred, Zillah, se casa con Wallace Ormsby, un joven a quien su padre ha tomado como socio en su bufete de abogados y que anteriormente quería casarse con Mildred. Los Keith reciben la visita de Elsie Dinsmore y su padre, recientemente reunidos. Después de años de esperar y tener esperanzas, pero no escuchar nada de su amor, Mildred es recompensada cuando Charlie Landreth llega inesperadamente. Se ha convertido en cristiano, por lo que se casan de inmediato. Charlie se convierte rápidamente en un miembro muy querido de la familia y, como médico, de toda la comunidad. [5]
Al poco tiempo, Mildred y Charlie le dan la bienvenida a su primer hijo, un hijo llamado Percy. Mientras él está en su infancia, los Landret, junto con la hermana de Mildred, Annis, viajan al sur para pasar un invierno delicioso con Elsie y su familia, que ahora incluye a su madrastra, Rose, y su hermano menor, Horace, Jr. Una cantidad considerable de esto. parte de la historia se centra solo en Elsie, sin conexión con Mildred. [6]