Mildred Valley Thornton (7 de mayo de 1890 -27 de julio de 1967) fue una artista canadiense. Es famosa por sus coloridas pinturas y escritos sobre las praderas y los habitantes de las Primeras Naciones de la Costa Noroeste.
Mildred Stinson nació en 1890 en Dresden, Ontario , Canadá. Procedía de una familia campesina y desarrolló una gran afición por el arte desde temprana edad. [1]
En 1910, estudió en Oliver College en Michigan, EE. UU. En el mismo año, también estudió con JW Beauty y George A. Reid en el Ontario College of Arts y el Art Institute of Chicago . En 1913, se mudó a Regina, Saskatchewan , con su familia. [2] En 1915, Stinson se casó con John Henry Thornton, un hombre de negocios de Sheffield, Inglaterra , y cambió su nombre a Mildred Thornton. Tuvieron dos hijos gemelos en 1926 llamados John Milton (Jack) y Walter Maitland.
A principios de la década de 1920, Thornton comenzó a hacer largos viajes para hacer bocetos y vivir con los indios de las llanuras en sus campamentos y tipis, pintando sus retratos y grabando sus leyendas. Los pueblos aborígenes, que incluían a los Cree, Siksika, Kainai, Pikuni, Sarcee y los Sioux, sospecharon inicialmente de sus motivos. Gradualmente llegaron a aceptar a Thornton, permitiéndole el acceso a ceremonias y rituales tribales privados. En su primer libro, Indian Lives and Legends , (publicado en 1966), Thornton describió su principal pasión e interés por la pintura.
En 1929, el negocio de su esposo sufrió debido a la caída de la bolsa y la familia se mudó a Vancouver en 1934. Se convirtió en miembro de la Royal Society of Arts en 1954. Recibió premios de la Asociación de Arte de Mujeres de Saskatchewan .
Thornton pintó una serie de paisajes y retratos sobre otros temas. Estas fueron las únicas obras que vendería porque se negó a desprenderse de cualquiera de las trescientas pinturas de los indios de las llanuras individualmente. Thornton creía que debían permanecer juntos en Canadá y de preferencia en la Columbia Británica. Llamó a las más de trescientas obras The Indian Collection', y las almacenó en una bóveda de Vancouver durante su vida. Aunque recibió ofertas para comprar la Colección de Alemania Occidental, el gobierno británico y los Estados Unidos, no permitió que saliera del país porque creía que representaba una parte integral del patrimonio canadiense.