La mina Milford produjo mineral de hierro con alto contenido de manganeso [2] en Wolford Township, Minnesota , Estados Unidos. El 5 de febrero de 1924, fue el sitio del desastre de la mina Milford , el peor accidente minero en la historia de Minnesota, cuando se inundó con agua de un lago cercano, matando a 41 mineros. Solo siete hombres pudieron subir a un lugar seguro. [3] A partir de 2010, el sitio ha sido desarrollado por el condado de Crow Wing como Milford Mine Memorial Park . La propiedad fue catalogada como el Distrito Histórico de la Mina Milford en el Registro Nacional de Lugares Históricos.en 2011 por su trascendencia a nivel estatal en los temas de industria y arqueología histórica . [4] Fue nominado por su asociación con un evento significativo en la historia de Minnesota y por los posibles recursos arqueológicos que podrían iluminar la tecnología minera, el auge y la caída de la extracción de mineral de hierro en Cuyuna Range y la vida cotidiana de sus trabajadores. [5]
Extraída por primera vez en busca de mineral de hierro en 1917, la mina Milford alcanzó profundidades de 200 pies (61 m) en 1924 bajo la dirección de su propietario George H. Crosby; Este mismo año se extrajeron y enviaron 70.000 toneladas de mineral. El mineral de manganeso, un ingrediente utilizado para fabricar acero , se envió desde el sitio de Milford a Duluth y luego a las fábricas de acero en ciudades como Detroit y Cleveland . [3]
El desastre ocurrió cuando un derrumbe en la superficie en el extremo este de la mina golpeó el lodo que tenía una conexión directa con el lago Foley. En menos de 20 minutos, el pozo de la mina se inundó a entre 15 y 20 pies (4,6 a 6,1 m) de la superficie. Siete hombres llegaron al nivel del suelo, mientras que 41 fueron vencidos por el agua o quedaron atrapados en el lodo. Los restos de la última víctima fueron recuperados nueve meses después. [3]
Frank Hrvatin, Jr., de 15 años, uno de los sobrevivientes, trabajó junto a su padre Frank Hrvatin, Sr. El 5 de febrero, Hrvatin, Jr. estaba trabajando con su socio principal Harry Hosford. Cuando vieron el agua de la inundación, corrieron hacia la escalera que ascendía 200 pies (61 m) a la superficie. El minero Matt Kangas estaba delante de ellos en la escalera. Mientras el agua subía y Kangas disminuía la velocidad por el esfuerzo de escalar tal distancia, Hrvatin trepó entre las piernas de Kangas y empujó al hombre por la escalera. Hosford estaba sumergido en el agua hasta la cintura cuando Hrvatin se agachó y lo sacó de la mina. Fueron los últimos tres en salir con vida. Frank Hrvatin, Sr. estaba más profundo en la mina y no sobrevivió. [3]
Los esfuerzos de recuperación fueron delicados y peligrosos, ya que la mina estaba llena de lodo y escombros. Además, los trabajadores estaban preocupados por posibles derrumbes. Tomó meses recuperar los cuerpos de los hombres. El último cuerpo fue retirado el 9 de noviembre. La mina reanudó sus operaciones poco después. [3]
El gobernador de Minnesota, JAO Preus , nombró un comité de cinco personas para investigar el desastre, que celebró audiencias en mayo y junio. Su informe final decía: "No se puede culpar a la compañía minera por este desafortunado accidente. La verdadera causa del desastre fue el hecho de que nadie reconoció la inminencia y el peligro de tal avalancha de lodo". [3]