Colisión Andrómeda-Vía Láctea
La colisión Andrómeda-Vía Láctea es una colisión galáctica que se prevé que ocurra dentro de unos 4500 millones de años entre las dos galaxias más grandes del Grupo Local : la Vía Láctea (que contiene el Sistema Solar y la Tierra ) y la Galaxia de Andrómeda . [1] [2] [3] [4] [5] Las estrellas involucradas están lo suficientemente separadas entre sí que es improbable que cualquiera de ellas colisione individualmente. [6] Algunas estrellas serán expulsadas de la galaxia resultante, a menudo apodada Milkomeda o Milkdromeda , unaacrónimo de los respectivos nombres de galaxias.
La galaxia de Andrómeda se acerca a la Vía Láctea a unos 110 kilómetros por segundo (68 mi/s) [2] [7] como indica el desplazamiento hacia el azul . Sin embargo, la velocidad lateral (medida como movimiento propio ) es muy difícil de medir con precisión para sacar conclusiones razonables. Hasta 2012 no se sabía si la posible colisión iba a ocurrir definitivamente o no. [8] Pero luego los investigadores informaron sobre el uso del Telescopio Espacial Hubblepara medir las posiciones de las estrellas en Andrómeda en 2002 y 2010, en relación con cientos de galaxias distantes de fondo. Al promediar miles de estrellas, pudieron obtener el movimiento propio promedio con una precisión mucho mejor que la precisión de un píxel. La conclusión fue que Andrómeda se mueve hacia el sureste en el cielo a menos de 0,1 milisegundos de arco por año, lo que corresponde a una velocidad relativa al sol de menos de 200 km/s hacia el sur y hacia el este. Teniendo también en cuenta el movimiento del sol, se encontró que la velocidad tangencial o lateral de Andrómeda con respecto a la Vía Láctea era mucho menor que la velocidad de aproximación (consistente con cero dada la incertidumbre) y, por lo tanto, eventualmente se fusionará con la Vía Láctea alrededor de 5 mil millones de años. [1] [9][2]
Tales colisiones son relativamente comunes, considerando la larga vida útil de las galaxias. Se cree que Andrómeda, por ejemplo, chocó con al menos otra galaxia en el pasado, [10] y varias galaxias enanas como Sgr dSph chocan actualmente con la Vía Láctea y se fusionan con ella.
Los estudios también sugieren que M33, la galaxia Triangulum , la tercera galaxia más grande y la tercera más brillante del Grupo Local, también participará en el evento de colisión. Su destino más probable es acabar orbitando el remanente de fusión de las galaxias Vía Láctea y Andrómeda y finalmente fusionarse con ella en un futuro aún más lejano. Sin embargo, no se puede descartar una colisión con la Vía Láctea, antes de que colisione con la Galaxia de Andrómeda, o una expulsión del Grupo Local. [8]
Mientras que la galaxia de Andrómeda contiene alrededor de 1 billón (1012 ) estrellas y la Vía Láctea contiene alrededor de 300 mil millones (3 × 1011 ), la posibilidad de que incluso dos estrellas choquen es insignificante debido a las enormes distancias entre las estrellas. Por ejemplo, la estrella más cercana al Sol es Próxima Centauri , a unos 4,2 años luz (4,0 × 10 13 km; 2,5 × 10 13 mi) o 30 millones (3 × 107 ) diámetros solares de distancia.
Para visualizar esa escala, si el Sol fuera una pelota de ping-pong , Proxima Centauri sería un guisante a unos 1100 km (680 mi) de distancia, y la Vía Láctea tendría unos 30 millones de km (19 millones de mi) de ancho. Aunque las estrellas son más comunes cerca de los centros de cada galaxia, la distancia promedio entre estrellas sigue siendo de 160 mil millones (1,6 × 1011 ) km (100 mil millones de millas). Eso es análogo a una pelota de ping-pong cada 3,2 km (2 millas). Por lo tanto, es extremadamente improbable que dos estrellas cualquiera de las galaxias en fusión colisionen. [6]
