Millicent S. Ficken (27 de julio de 1933 - 7 de julio de 2020), también conocida como Millicent Sigler Ficken, fue una ornitóloga estadounidense que se especializó en las vocalizaciones de las aves y sus comportamientos sociales. [1] [2]
Millicent Beth Sigler , conocida como Penny, nació en Washington, DC, hija de Phares Oscar Sigler y Helen Elizabeth Richards. [2] Debido a las obligaciones militares de su padre, la familia viajó mucho. [3]
Después de graduarse de Leesville High School en Leesville, Luisiana en junio de 1951, Sigler se matriculó en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , en septiembre de 1951. Allí obtuvo su título de Licenciada en Ciencias en junio de 1955, el mismo mes en que se casó con Robert William Ficken. . La pareja tuvo dos hijos, John y Carolyn. (Se divorciaron en 1989.) [2]
Desde septiembre de 1955 hasta enero de 1956, Ficken trabajó como asistente de investigación en el Laboratorio de Bacteriología de la Universidad de Oklahoma . Desde febrero de 1956 hasta septiembre de 1957 fue técnica de laboratorio trabajando con insectos en Cornell. En 1960, obtuvo su Ph.D. en zoología de Cornell con su disertación titulada Behavior of the American Redstart, Setophaga ruticilla (Linnaeus) . [2]
De 1960 a 1962, Ficken trabajó como investigadora postdoctoral en Cornell. En 1962 publicó el libro titulado The Comparative Ethology of the Wood Warblers con Robert William Ficken. De 1963 a 1967 fue investigadora en el Departamento de Zoología de la Universidad de Maryland, College Park . De 1967 a 1975, se convirtió en profesora asistente y luego profesora asociada de zoología en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee (UWM). De 1967 a 1997 se desempeñó como directora de la estación de campo biológica de la misma universidad, y en 1975 fue nombrada profesora titular. [1]
Los intereses de investigación de Ficken incluyeron la comunicación animal con un enfoque en las llamadas y el comportamiento social de las aves, especialmente pingüinos, colibríes y pájaros cantores norteamericanos, sobre cuyas vocalizaciones llevó a cabo varios estudios extensos. [4] Entre su "trabajo innovador" sobre los sonidos de las aves estuvo su descubrimiento de que los carboneros de cabeza negra "tienen llamadas complejas que califican como un lenguaje y que las aves 'se turnan' para cantar por la mañana para evitar superponerse con las canciones de los demás". " [1]