Ruta estadounidense 550
La US Route 550 ( US 550 ) es un ramal de la US Highway 50 que va desde Bernalillo, Nuevo México hasta Montrose, Colorado, en el oeste de los Estados Unidos . La sección de Silverton a Ouray se llama con frecuencia la Carretera del Millón de Dólares. [3] Es uno de los caminos en Trails of the Ancients Byway , uno de los designados New Mexico Scenic Byways . [4]
La US 550 comienza justo al norte de Albuquerque en Bernalillo y pasa por las ciudades de San Ysidro , Cuba , Bloomfield y Aztec . A excepción de las secciones que pasan por las ciudades mencionadas anteriormente, la US 550 en Nuevo México se actualizó a cuatro carriles, lo que ofrece una conexión de alta velocidad (70 mph) para Farmington, Nuevo México y Durango, Colorado a Albuquerque y Santa Fe .
La mayor parte de la US 550 en Colorado es una carretera montañosa de dos carriles. Es una de las dos únicas autopistas de norte a sur de los EE. UU. en Colorado que se extiende al oeste de la divisoria continental . (La otra ruta es la US 491 .) La ruta viaja hacia el norte a través de las montañas de San Juan .
La Million Dollar Highway se extiende por unas 25 millas (40 km) en el oeste de Colorado y sigue la ruta de la US 550 entre Silverton y Ouray , Colorado . Es parte del San Juan Skyway Scenic Byway . Entre Durango y Silverton, el Skyway es ligeramente paralelo al ferrocarril de vía estrecha de Durango y Silverton .
Aunque todo el tramo se ha llamado Million Dollar Highway, en realidad son las doce millas (19 km) al sur de Ouray a través de Uncompahgre Gorge hasta la cima del Red Mountain Pass lo que le da a la carretera su nombre. Este tramo a través del desfiladero es desafiante y potencialmente peligroso para conducir; se caracteriza por acantilados empinados, callejuelas estrechas y falta de barandas; el ascenso de Red Mountain Pass está marcado con una serie de curvas cerradas que se utilizan para ganar altura y, nuevamente, carriles estrechos para el tráfico, muchos de los cuales cortan directamente en las laderas de las montañas. Durante este ascenso, los restos de la Mina Idaradoson visibles. Viajar hacia el norte desde Silverton hasta Ouray permite a los conductores abrazar el interior de las curvas; Viajar hacia el sur desde Ouray hasta Silverton coloca a los conductores en el vertiginoso borde exterior de la carretera. Los vehículos recreativos grandes viajan en ambas direcciones, lo que agrega un grado de emoción (o peligro) a las personas en los automóviles. [6] El camino se mantiene abierto todo el año. Las temperaturas de verano pueden oscilar entre 70 y 90 °F (21 y 32 °C) en los extremos de la carretera hasta 50 y 70 °F (10 y 21 °C) en los pasos de montaña. La temporada de nieve comienza en octubre, y la nieve suele cerrar la carretera en invierno. Es posible que se requieran cadenas para conducir. [7]
Al norte de Durango, la carretera pasa por Trimble Springs, aguas termales que han estado abiertas para los visitantes desde finales del siglo XIX. La carretera corre hacia el norte a lo largo del río Animas , bajo los acantilados de Hermosa. Entra en el Bosque Nacional de San Juan y pasa por el lago Haviland y el lago Electra . Los conductores pasan por Engineer Mountain y Twilight Peak antes de cruzar Coal Bank Pass. El siguiente es Molas Pass, que ofrece una vista panorámica del lago Molas, el desfiladero del río Animas y el pico Snowdon . Los viajeros en dirección norte luego pasan por la ciudad de Silverton, elevación 9,320 pies (2841 m), rodeada por picos de 13,000 pies (4000 m) Sultan Mountain ,Kendall Mountain y Storm Peak . [7]
