La Formación Minaret es una formación de piedra caliza del Cámbrico Tardío del Grupo Heritage de la Antártida . Se establece que la edad de la formación es de Guzhangian a Cambrian Stage 10 (o Merioneth a Dresbachian en la estratigrafía regional), fechada en un rango de 500 a 488 Ma. [1]
La formación ha proporcionado el primer arqueociatido conocido del Cámbrico superior, [2] y Knightoconus antarcticus , un antepasado de los cefalópodos . [3]
La Formación Minaret forma una unidad discontinua de piedra caliza expuesta desde Webers Peaks en el norte de Heritage Range hasta Independence Hills en Horseshoe Valley de las Ellsworth Mountains . En el Monte Rosenthal, en la cabecera del Valle Horseshoe, la Formación Minarete está formada predominantemente de caliza micrítica de color blanco a gris pálido con intercalaciones delgadas y discretas de granos oolíticos y oncolíticos . [4]
La Formación Minaret es la formación más alta del Grupo Heritage, que recubre las Formaciones Liberty Hills y Springer Peak . La formación está cubierta por la Formación Howard Nunataks del Grupo Crashsite . [5] La formación alcanza un espesor de 600 metros (2000 pies) en el sur de su extensión. [6] La formación varía de somera a marina profunda. [7] La fauna del minarete contiene el primer arqueocíatido conocido del Cámbrico tardío. [2]Durante las etapas finales de la deformación de Gondwani, se formaron cuerpos de brecha post-escisión sin estructura y estratificados en las litologías carbonatadas de la Formación Minaret, debido a procesos de disolución similares a cuevas y actividad hidrotermal contemporánea a baja temperatura . [8]