La minería es la extracción de minerales valiosos u otros materiales geológicos de la Tierra, por lo general de un cuerpo de mineral , veta , veta , veta , arrecife o depósito de placer . La explotación de estos depósitos de materia prima se basa en la viabilidad económica de invertir en el equipo, mano de obra y energía necesarios para extraer, refinar y transportar los materiales encontrados en la mina a los fabricantes que pueden utilizar el material.
Los minerales recuperados por la minería incluyen metales , carbón , esquisto bituminoso , piedras preciosas , piedra caliza , tiza , piedra de dimensión , sal de roca , potasa , grava y arcilla . La minería es necesaria para obtener la mayoría de los materiales que no se pueden cultivar a través de procesos agrícolas o que se pueden crear artificialmente en un laboratorio o fábrica . La minería en un sentido más amplio incluye la extracción de cualquier recurso no renovable como el petróleo ,gas natural , o incluso agua . Los procesos mineros modernos implican la prospección de cuerpos minerales , el análisis del potencial de ganancias de una mina propuesta, la extracción de los materiales deseados y la recuperación o restauración final de la tierra después del cierre de la mina. [1]
Las operaciones mineras suelen generar un impacto ambiental negativo, tanto durante la actividad minera como después del cierre de la mina. Por lo tanto, la mayoría de las naciones del mundo han aprobado regulaciones para disminuir el impacto; sin embargo, el papel descomunal de la minería en la generación de negocios para comunidades a menudo rurales , remotas o económicamente deprimidas significa que los gobiernos a veces no logran hacer cumplir completamente la regulación. La seguridad en el trabajo también ha sido una preocupación durante mucho tiempo, y las prácticas modernas aplicadas han mejorado significativamente la seguridad en las minas. Además, la minería no regulada o mal regulada, especialmente en las economías en desarrollo , contribuye con frecuencia a las violaciones locales de los derechos humanos yconflictos de recursos .
Desde el comienzo de la civilización, la gente ha utilizado piedra , cerámica y, más tarde, metales que se encuentran cerca de la superficie de la Tierra . Estos se utilizaron para fabricar las primeras herramientas y armas ; por ejemplo, se utilizó pedernal de alta calidad encontrado en el norte de Francia , el sur de Inglaterra y Polonia para crear herramientas de pedernal . [2] Se han encontrado minas de pedernal en áreas calcáreas donde las vetas de la piedra fueron seguidas bajo tierra por pozos y galerías. Las minas de Grimes Graves yLos Krzemionki son especialmente famosos y, como la mayoría de las otras minas de pedernal, son de origen neolítico (c. 4000-3000 a. C.). Otras rocas duras extraídas o recolectadas para hachas incluyeron la piedra verde de la industria del hacha de Langdale con sede en el distrito inglés de los lagos . [ cita requerida ] La mina más antigua conocida en el registro arqueológico es la mina Ngwenya en Eswatini (Swazilandia) , cuya datación por radiocarbono muestra que tiene unos 43.000 años. En este sitio, los humanos del Paleolítico extraían hematita para hacer el pigmento rojo ocre . [3][4] Se cree que las minas de una edad similar en Hungría son sitios donde los neandertales pueden haber extraído pedernal para armas y herramientas. [5]
Los antiguos egipcios extraían malaquita en Maadi . [6] Al principio, los egipcios usaban las piedras de malaquita de color verde brillante para la ornamentación y la cerámica . Más tarde, entre 2613 y 2494 a. C., los grandes proyectos de construcción requirieron expediciones al extranjero al área de Wadi Maghareh para asegurar minerales y otros recursos que no estaban disponibles en el propio Egipto. [7] También se encontraron canteras de turquesa y cobre en Wadi Hammamat , Tura , Asuán y varios otros sitios nubios en la península del Sinaí.y en Timna . [7]
La minería en Egipto ocurrió en las primeras dinastías. Las minas de oro de Nubia se encontraban entre las más grandes y extensas del Antiguo Egipto. Estas minas están descritas por el autor griego Diodorus Siculus , quien menciona el prender fuego como un método utilizado para romper la dura roca que contiene el oro . Uno de los complejos se muestra en uno de los primeros mapas conocidos. Los mineros trituraron el mineral y lo molieron hasta convertirlo en un polvo fino antes de lavar el polvo para convertirlo en polvo de oro. [ cita requerida ]