Minería en el Alto Harz
La minería en la región del Alto Harz, en el centro de Alemania, fue una industria importante durante varios siglos, especialmente para la producción de plata, plomo, cobre y, más recientemente, también de zinc. Gran riqueza se acumuló de la extracción de plata desde el siglo XVI al XIX, así como de importantes inventos técnicos. El centro de la industria minera era el grupo de siete ciudades mineras del Alto Harz de Clausthal, Zellerfeld , Sankt Andreasberg , Wildemann , Grund , Lautenthal y Altenau .
El Alto Harz fue una vez una de las regiones mineras más importantes de Alemania. [1] Los principales productos de sus minas eran plata, cobre, plomo, hierro y, desde el siglo XIX, también zinc. La principal fuente de ingresos, sin embargo, era la plata. Desde el siglo XVI hasta mediados del XIX, alrededor del 40-50% de toda la producción de plata alemana se originó en el Alto Harz. [2] Los impuestos recaudados de esto contribuyeron significativamente a los ingresos de las casas reales en Hannover y Brunswick-Wolfenbüttel y ayudaron a asegurar sus posiciones de poder e influencia dentro del imperio.
Su lucratividad justificaba un alto compromiso en términos de inversión y esfuerzo. La industria minera del Alto Harz produjo un número considerable de innovaciones e invenciones, incluidos avances tan importantes como el motor humano , el motor de columna de agua y el cable de alambre .
En el Alto Harz, predominaba la minería de vetas ( Gangerzbergbau ). La excavación siguió las vetas o vetas ( Erzgängen ) casi verticales hacia abajo. [3] En su apogeo, las minas Upper Harz estaban entre las más profundas del mundo. Por ejemplo, ya en 1700 más o menos los pozos ya superaban los 300 metros de profundidad y, alrededor de 1830, se alcanzó una profundidad de 600 metros, lo que se consideró significativo en ese momento porque estaba bajo el nivel del mar. [4]
La actividad minera en Harz se remonta a los siglos X y XI. [1] Las primeras ruedas hidráulicas para suministrar energía a las minas se construyeron en el siglo XIII en el valle de Pandelbach al sureste de Seesen . En ese momento, la minería, incluido este uso temprano de los sistemas de agua, se llevó a cabo por la abadía cisterciense de Walkenried . Al principio, se buscaron vetas aflorantes en la superficie del suelo y se excavaron secciones de mineral cerca de la superficie con martillos y cinceles. La minería floreció por primera vez entre 1200 y 1360. En los trabajos superiores había vetas particularmente ricas en mineral de plata (hasta un 9 % de Ag).
Las epidemias de peste durante la Edad Media despoblaron el Harz en gran medida y casi paralizaron las operaciones mineras. Otro factor probablemente fue que la minería había llegado a sus límites técnicos en ese momento con profundidades de hasta unos 60 m.
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