Un ministerio de defensa o de defensa (ver diferencias de ortografía ), también conocido como departamento de defensa o defensa , es un nombre de uso frecuente para la parte de un gobierno responsable de asuntos de defensa, que se encuentra en estados donde el gobierno está dividido en ministerios. o departamentos. Este departamento generalmente incluye todas las ramas de las fuerzas armadas y generalmente está controlado por un Ministro de Defensa , un Ministro de Defensa o un Secretario de Defensa.
Históricamente, dichos departamentos se denominaban Ministerio de Guerra o Departamento de Guerra , aunque dichos departamentos generalmente tenían autoridad solo sobre el ejército de un país, con un departamento separado que gobernaba otras ramas militares. Antes de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los "Ministerios de Guerra" eran ministerios del Ejército, mientras que la Armada y la Fuerza Aérea, si existía como una rama separada, tenían sus propios departamentos. Todavía en 1953, por ejemplo, la Unión Soviética tenía un "Ministerio de Guerra" junto con un "Ministerio de Marina".
La tendencia a consolidar y renombrar estos departamentos y a coordinar hasta entonces componentes de defensa mayoritariamente separados (aire, tierra, marina) surgió después de la Segunda Guerra Mundial.