Hay 67 parques estatales , nueve áreas recreativas estatales, nueve caminos estatales y 23 senderos estatales en el sistema de parques estatales de Minnesota, con un total de aproximadamente 267 000 acres (1080 km 2 ). [1] [2] Un parque estatal de Minnesota es un área de tierra en el estado estadounidense de Minnesota preservada por el estado por sus recursos naturales, históricos o de otro tipo. Cada uno fue creado por una ley de la Legislatura de Minnesota y es mantenido por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . La Sociedad Histórica de Minnesota opera sitios dentro de algunos de ellos. El sistema de parques comenzó en 1891 con el Parque Estatal Itascacuando se adoptó una ley estatal para "mantener intacta, para siempre, una cantidad limitada del dominio de esta comunidad ... en estado de naturaleza". [3] El sistema de parques estatales de Minnesota es el segundo más antiguo de los Estados Unidos , después del de Nueva York . [4] : 2
Los parques estatales de Minnesota están repartidos por todo el estado de tal manera que hay un parque estatal dentro de las 50 millas (80 km) de cada residente de Minnesota. [5] El parque creado más recientemente es el Parque Estatal Lake Vermilion , creado en 2010. Los parques varían en tamaño desde el Parque Estatal Franz Jevne con 118 acres (48 ha) hasta el Parque Estatal Saint Croix con 34,037 acres (13,774 ha). Dos parques incluyen recursos catalogados como Monumentos Naturales Nacionales ( Área Recreativa Estatal Big Bog y Parque Estatal Itasca ) y seis parques abarcan Monumentos Históricos Nacionales ( Charles A. Lindbergh , Fort Snelling ,Mille Lacs Kathio , St. Croix , la mina subterránea de Soudan y los parques estatales Split Rock Lighthouse ). 52 sitios o distritos en 34 parques estatales de Minnesota están en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP), incluidos 22 parques con desarrollos construidos por los programas de creación de empleo de la era del New Deal en la década de 1930. [6]
El primer intento de Minnesota de crear un parque estatal se produjo en 1885, cuando se autorizó un parque de 173 acres (70 ha) para preservar Minnehaha Falls . El esfuerzo se retrasó por las apelaciones legales de los diversos terratenientes del deseado parque, y cuando se resolvieron a favor del estado en 1889, Minnesota ya no tenía el dinero para comprar el terreno. En cambio, la ciudad de Minneapolis afrontó el efectivo. Minnehaha State Park, propiedad de Minneapolis y operado por ella, finalmente fue absorbido como un parque de la ciudad. [4] : 3
Minnesota volvió a intentarlo en 1891, autorizando un parque estatal alrededor del lago Itasca tanto por sus oportunidades recreativas como para proteger la fuente del río Mississippi . El parque interestatal en el río St. Croix se creó en 1895. Se agregaron otros sitios durante las próximas dos décadas, pero con una visión inconsistente. Se adquirieron extensiones modestas de tierra pintoresca en los parques estatales de Minneopa y Jay Cooke , pero también se dedicó mucho esfuerzo a la creación de monumentos históricos relacionados con la Guerra de Dakota de 1862 y el Gran Incendio de Hinckley . Además, la mayoría de los sitios estaban siendo administrados por el auditor estatal, quien tenía muchas otras funciones.El Parque Estatal Itasca , mientras tanto, estaba siendo administrado como un bosque estatal . En 1923, el auditor estatal Ray P. Chase criticó esta situación y pidió una selección más sabia de los terrenos del parque y un comisionado dedicado. Los comentarios de Chase tuvieron un impacto, y dos años más tarde se creó el Departamento de Conservación para administrar los recursos naturales del estado, incluidos los parques estatales. Originalmente parte de la división forestal, los parques estatales recibieron su propia división en 1935 para aprovechar los programas federales como el Cuerpo Civil de Conservación (CCC). [4] : 82 [7] En 1971, el departamento se convirtió en el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota .[8]
Los parques estatales estuvieron cerrados durante casi tres semanas en julio de 2011 debido al cierre del gobierno estatal .