El burlesque de Minsky se refiere al tipo de burlesque estadounidense presentado por cuatro hijos de Louis y Ethel Minsky: Abraham 'Abe' Bennett Minsky (1880-1949), Michael William 'Billy' Minsky (1887-1932), Herbert Kay Minsky (1891-1959) ) y Morton Minsky (1902-1987). [1] [2] Comenzaron en 1912 y terminaron en 1937 en la ciudad de Nueva York . Aunque los programas fueron declarados obscenos y prohibidos, eran bastante mansos para los estándares modernos.
El hermano mayor, Abe, lanzó el negocio en 1908 con un nickelodeon del Lower East Side que mostraba películas picantes. Su propio padre lo cerró y compró el National Winter Garden en Houston Street, que tenía un teatro ubicado de manera inconveniente en el sexto piso. Le regaló el teatro a Abe y sus hermanos Billy y Herbert. Al principio intentaron proyectar películas respetables pero no pudieron competir con las grandes cadenas de cines. Los Minsky intentaron reforzar sus espectáculos trayendo vodevil, pero no pudieron permitirse buenos actos.
Luego consideraron burlesco . Los actos burlescos eran más baratos y los circuitos (llamados "ruedas") proporcionaban un nuevo espectáculo cada semana, con elenco, vestuario y escenografía. Estaba el Columbia Wheel , el American Wheel y, en la década de 1920, el Mutual Wheel . El burlesque durante este período fue relativamente "limpio"; una cuarta rueda, el Independent, se declaró en quiebra en 1916 después de negarse a arreglar su situación. Los Minsky consideraron brevemente firmar con una rueda, pero decidieron montar sus propios espectáculos porque era más barato y Billy anhelaba ser el próximo Florenz Ziegfeld .
Pero la clientela de Minsky necesitaba una razón convincente para subir a un teatro en el sexto piso. Billy se dio cuenta de que el éxito en el burlesque dependía de cómo aparecieran las mujeres. Abe, que había estado en París y Folies Bergère y Moulin Rouge , sugirió importar una de sus marcas registradas: una pasarela para llevar a las mujeres al público. El teatro se reconfiguró y los Minsky fueron los primeros en presentar una pasarela en los Estados Unidos. Billy hizo cambiar el letrero del frente a "Burlesque como a usted le guste, no un espectáculo familiar", y los Minsky estaban en camino.
Los Minsky fueron asaltados por primera vez en 1917 cuando Mae Dix comenzó a quitarse el disfraz distraídamente antes de llegar a las alas. Cuando la multitud aplaudió, Dix regresó al escenario para continuar quitándose la ropa ante un aplauso salvaje. Billy ordenó que el "accidente" se repitiera todas las noches. Esto comenzó un ciclo interminable: para mantener su licencia, los Minsky tenían que mantener limpios sus espectáculos, pero para seguir atrayendo clientes tenían que ser atrevidos. Siempre que iban demasiado lejos, los asaltaban.
Morton se unió a la compañía en 1924 después de graduarse de la Universidad de Nueva York y trabajó en el Little Apollo Theatre en la calle 125. Hubo una redada durante el primer show. Durante los siguientes cuatro años, el teatro mostró una ganancia semanal de 20.000 dólares después de la payola . [3]