Programa Buran
El programa Buran ( en ruso : Буран , IPA: [bʊˈran] , "Snowstorm", "Blizzard"), también conocido como el " programa VKK Space Orbiter " ( en ruso : ВКК «Воздушно-Космический Корабль» , lit. 'Air and Space Ship '), [1] fue un proyecto de nave espacial reutilizable soviético y luego ruso que comenzó en 1974 en el Instituto Central Aerohidrodinámico en Moscú y fue formalmente suspendido en 1993. [2]Además de ser la designación para todo el proyecto de naves espaciales reutilizables soviético / ruso, Buran también fue el nombre dado al Orbiter K1 , que completó un vuelo espacial sin tripulación en 1988 y fue la única nave espacial soviética reutilizable que se lanzó al espacio. Los orbitadores de clase Buran utilizaron el cohete Energia prescindible como vehículo de lanzamiento . Generalmente se tratan como un equivalente soviético del transbordador espacial de los Estados Unidos , pero en el proyecto Buran, solo el orbitador en forma de avión era teóricamente reutilizable (a diferencia de la capacidad del sistema del transbordador para reutilizar cohetes propulsores sólidos).
El programa Buran fue iniciado por la Unión Soviética como respuesta al programa del Transbordador Espacial de los Estados Unidos . [3] El proyecto fue el más grande y el más caro de la historia de la exploración espacial soviética . [2] El trabajo de desarrollo incluyó el envío de vehículos de prueba BOR-5 en múltiples vuelos de prueba suborbitales y vuelos atmosféricos del prototipo aerodinámico OK-GLI . Buran completó un vuelo espacial orbital sin tripulación en 1988, [2] después de lo cual se recuperó con éxito. Aunque la clase Buran era similar en apariencia a la de la NASASpace Shuttle orbiter , y podría operar de manera similar como un avión espacial de reentrada , su diseño interno y funcional era distinto. Por ejemplo, los motores principales durante el lanzamiento estaban en el cohete Energia y la nave espacial no los puso en órbita. Los motores de cohetes más pequeños en el cuerpo de la nave proporcionaron propulsión en órbita y quemaduras desorbitales, similar a las cápsulas OMS del Transbordador Espacial .
El programa de vehículos orbitales Buran se desarrolló en respuesta al programa del Transbordador Espacial de EE. UU., Que en la década de 1980 suscitó considerables preocupaciones entre el ejército soviético y especialmente el ministro de Defensa, Dmitry Ustinov . Un cronista autorizado de los programas espaciales rusos y soviéticos, el académico Boris Chertok , relata cómo nació el programa. [4] Según Chertok, después de que Estados Unidos desarrolló su programa de transbordador espacial, el ejército soviético sospechó que podría usarse con fines militares, debido a su enorme carga útil, varias veces mayor que la de los anteriores vehículos de lanzamiento estadounidenses. El gobierno soviético pidió al TsNIIMash ( ЦНИИМАШ, 'Central Institute of Machine-Building', un actor importante en el análisis de la defensa) para obtener una opinión experta. El teniente general Yuri Mozzhorin recordó que hacia "aproximadamente 1965", cuando la Unión Soviética tenía el "brazo largo" ( misiles balísticos intercontinentales ), los soviéticos no esperaban una guerra "y pensaban que no sucedería". [5] Como director del instituto, Mozzhorin, recordó que durante mucho tiempo el instituto no pudo concebir una carga útil civil lo suficientemente grande como para requerir un vehículo de esa capacidad. [ cita requerida ]
Oficialmente, el vehículo orbital Buran fue diseñado para la entrega a la órbita y el regreso a la Tierra de naves espaciales, cosmonautas y suministros. Tanto Chertok como Gleb Lozino-Lozinskiy (Diseñador General y Director General de NPO Molniya ) sugieren que desde el principio, el programa fue de naturaleza militar; sin embargo, las capacidades militares exactas, o las capacidades previstas, del programa Buran permanecen clasificadas. Al comentar sobre la interrupción del programa en su entrevista a New Scientist , el cosmonauta ruso Oleg Kotov confirma sus relatos:
No teníamos tareas civiles para Buran y las militares ya no eran necesarias. Originalmente fue diseñado como un sistema militar para el lanzamiento de armas, tal vez incluso armas nucleares. El transbordador estadounidense también tiene usos militares. [6]
