Una pariente pobre de la familia Verinder, la señorita Clack es una evangélica ardiente y tiene la costumbre de repartir tratados de mejora a extraños y familiares por igual.
PD James sugiere que, como "una entrometida evangélica ... la señorita Clack ocasionalmente se acerca a ser una caricatura". [1] Una nota al pie casi editorial nos alerta sobre la forma en que su narrativa pretende tener "un valor incuestionable como instrumento para la exhibición del personaje de Miss Clack"; y cuando describe sus escuchas como "Un martirio estaba ante mí", o exclama "¡Tristeza y simpatía! Oh, qué emociones paganas esperar de una inglesa cristiana", su papel de cómica traidora a sí misma se vuelve muy evidente. [2]
Sin embargo, había otro lado de su presentación: Collins, como Dickens , consciente del poder detrás del evangelicismo victoriano y de cómo el rencor y la agresión podían ocultarse bajo un manto filantrópico, mezcló lo serio con lo cómico en su interpretación de Miss Clack. [3] El problema llega a un punto crítico con respecto a su aparentemente interminable distribución de tratados - extractos en forma de panfletos de literatura evangélica - para el ojo moderno, una excentricidad aparentemente única. Primero la vemos dando folletos a un sirviente y un taxista en lugar de una propina; y luego ocultando no menos de "doce publicaciones preciosas" alrededor de la casa de su tía moribunda para que esta última las encuentre. [4] Este tipo de actividad sería característica de los individuos asociados a lala Sociedad de Tratados Religiosos , que publicó literalmente millones de tratados a partir de 1799 precisamente del tipo que describe Collins; [5] sus miembros se enorgullecían de hacer todo lo posible para difundir sus mensajes; [6]
Por lo tanto, es solo en el contexto de la fuerza de la movilización evangélica de la opinión pública detrás de la imposición de la moralidad victoriana , [7] y la oposición a esta influencia en algunos sectores, que la importancia de Miss Clack puede apreciarse plenamente. Escritores como Collins y GM Trevelyan se opusieron a lo que vieron como "la forma peculiarmente nauseabunda de la caridad como vehículo para tratados y religión forzada", [8] juzgando que generalmente se aplicaba a los inferiores sociales, con agresión disfrazada de generosidad. [9]