Missing in Brooks County es un largometraje documental de 2020 (1 h 21 m), dirigido y filmado por Lisa Molomot y Jeff Bemiss. Su tema es el paso de inmigrantes ilegales a través del condado de Brooks, Texas , y específicamente cómo miles mueren de deshidratación y exposición al caminar unas 35 millas (56 km) a través de campos abiertos a 100 °F (38 °C) de calor, para evitar la Patrulla Fronteriza . puesto de control interno cerca de Falfurrias, Texas . [1] El suelo es arenoso y difícil de caminar, y la falta de puntos de referencia facilita que los migrantes se pierdan y den vueltas. [2]El condado de Brooks lidera la nación en muertes de migrantes; la mayoría de los cuerpos nunca se encuentran, y la mayoría de los que se encuentran nunca se identifican. El alguacil del condado llama al condado "el cementerio más grande de los Estados Unidos". [3] Las noticias lo han llamado " Valle de la Muerte de los migrantes" . [4] : 18
Como se explica en la película, en 1994 el gobierno federal inició la Operación Hold the Line en Texas, junto con operaciones similares en California y Arizona. Para disuadir los cruces fronterizos ilegales, se fortalecieron los principales puntos de cruce, como El Paso y Laredo. [5]Se creía que la tierra desolada, casi deshabitada sin una frontera reforzada sería demasiado difícil de cruzar para los migrantes. Este resultó no ser el caso, y se estableció una red de puntos de control internos hasta 160 km (100 millas) de la frontera para atrapar a quienes lograron ingresar. Se construyó uno cerca de Falfurrias; es el puesto de control fronterizo interno más grande y mejor equipado del país. También es el mayor empleador en el condado rural pobre. Muchos migrantes mueren de deshidratación caminando por terreno abierto para evitar este puesto de control fronterizo; El condado de Brooks lidera la nación en muertes de inmigrantes ilegales, estimado en 2000 desde 2008. [6] [7]Según el alguacil del condado de Brooks, Urbino "Benny" Martínez, solo se localiza el 20% de los cuerpos de los desaparecidos; otra estimación es que el número de muertos es 10 veces el número de cuerpos encontrados. [8] La mayoría de los cadáveres que se encuentran (esqueletos, en algunos casos, 62 de ellos en 2017 [9]) nunca se identifican. Según el comentario de Martínez en la película, el gasto continuo de lidiar con los cuerpos encontrados ha llevado al condado a la bancarrota. En 2020, le costó al condado alrededor de $2,000 por cuerpo (equivalente a $2,094 en 2021) retirar los restos de la escena y obtener una autopsia. [4] : 2
En general, cuando se rastrea desde el descubrimiento hasta el entierro, la muerte de un solo migrante le cuesta al condado un mínimo de $1,100. Este total asume que los funcionarios del condado no solicitan una autopsia, no pagan nada por un lote de entierro y no usan equipo especializado para recuperar a una persona ahogada. Sin embargo, al tener en cuenta estos y otros costos, la muerte de un solo migrante podría costarle a un condado más de $13,100. [4] : 31
El proyecto de la película comenzó cuando Molomot y Bemiss, que se conocieron mientras enseñaban en Trinity College en Hartford, Connecticut , escucharon una historia en la serie Story Corps de NPR sobre Lori Baker, profesora asociada de antropología de la Universidad de Baylor , que ha pasado años ofreciendo su tiempo como voluntaria. y experiencia para identificar cuerpos de inmigrantes muertos anónimos. Molomot y Bemiss la acompañaron al condado de Brooks y allí se dieron cuenta de que la historia que necesitaban contar era más grande. [1]
Baker no aparece en la película, pero Kate Spradley sí; es antropóloga forense del Centro de Antropología Forense de la Universidad Estatal de Texas en San Marcos, Texas . Ella trae equipos de sus estudiantes a Falfurrias para recuperar algunos de los cientos de cuerpos no descubiertos. Desentierran y llevan los cuerpos que pueden localizar a su laboratorio, donde intentan identificarlos, para avisar a las familias de los fallecidos. El ADN se ingresa en una base de datos nacional de ADN llamada CODIS (el Sistema de índice de ADN combinado ). [5] [10]