Mission Davidson fue una expedición militar del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) de la Segunda Guerra Mundial a los partisanos yugoslavos dirigida por Basil Davidson , un periodista en tiempos de paz, el sargento William Ennis y un operador inalámbrico, el sargento Stanley Brandreth. Con el nombre en clave "Savannah", la misión aterrizó en paracaídas en Petrovo Polje en Bosnia central el 16 de agosto de 1943. Fueron recibidos por el oficial de enlace británico local, el mayor William Deakin, quien llevó a Davidson a encontrarse con Marshall Tito . Una vez que explicó que su ambición era entrar en Hungría, Tito sugirió que Davidson se uniera al general Kosta Nađ y sus tropas en su camino hacia Belgrado . [1][2] [3] [4]
Davidson era periodista y en el otoño de 1939 trabajó como corresponsal en París de The Economist . Regresó a Londres y el SOE se acercó en breve para un puesto en los Balcanes. Partió hacia Hungría, vía Yugoslavia en enero de 1940. En el largo viaje en tren lo acompañaron un colega de la SOE y sacos de explosivos que sobornaron a la aduana húngara para que no los inspeccionara. Llegaron sanos y salvos a Budapest y entregaron los sacos en el edificio de la legación británica. Davidson pronto estableció una agencia de noticias franca para entregar noticias británicas a la prensa y la radio locales, y una operación clandestina "para promover la resistencia" a la subsunción de Hungría en la maquinaria de guerra alemana. Organizó la impresión y distribución de folletos escritos porGeorge Paloczi-Horvath sugiriendo la existencia de una gran organización antinazi. En el otoño de 1940, cesó el flujo de noticias de Londres, y Davidson comenzó a inventar el suyo, exagerando enormemente el poder militar británico y las debilidades y pérdidas alemanas e italianas. Aunque estaba a salvo de Budapest, encontró que la noticia de que Londres estaba siendo bombardeada ferozmente y la supervivencia de Gran Bretaña en juego era difícil de aceptar. [5]
Las cosas fueron de mal en peor, y cuando el embajador británico (probablemente Owen O'Malley ) encontró los sacos de explosivos plásticos y carcasas de metal magnetizado en el sótano de la embajada, ordenó que se tiraran a la basura. Davidson se dio cuenta de que ya no podrán interrumpir el envío de petróleo y materias primas alemanas por el Danubio. En marzo de 1941, a través de Antal Ullein-Reviczky , su contacto en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Hungría, se dio cuenta de que la escalada de la guerra era inminente y que tenía que huir. El 3 de abril abordó el tren a Belgrado en Yugoslavia. [6]
El 6 de abril, Davidson se encontraba en el Hotel Majestic de Belgrado cuando comenzó el bombardeo de saturación alemán. La Operación Castigo estaba en plena vigencia y gran parte de la ciudad quedó en ruinas. Los miembros del SOE se unieron a un convoy de más de cien evacuados encabezados por el embajador británico Sir Ronald Campbell que se dirigía lentamente hacia la costa del Adriático. Llegaron a Herceg Novi y lograron evacuar a los miembros más expuestos, incluido George Paloczi-Horvath usando un Sunderland.barco volador. El Embajador Campbell permaneció con el resto del grupo y trató de etiquetar a los miembros restantes de la SOE como Agregados de Prensa con la esperanza de que fueran tratados como diplomáticos, aunque no tenían tal pasaporte u otra evidencia. Un submarino británico pudo llegar a Herceg Novi pero las tropas italianas ya habían tomado la ciudad y el grupo estaba bajo su custodia. Los cargaron en camiones y los llevaron a Albania para su internamiento. Finalmente, fueron canjeados por el duque de Aosta , el comandante italiano en Etiopía que había sido capturado por el ejército británico en África Oriental. Davidson finalmente llegó a Gibraltar. Junto con los oficiales apostados localmente, se sorprendió por la noticia de la invasión alemana de Rusia el 22 de junio y el momento y el razonamiento detrás de ella. [7]
Davidson regresó a Londres y pasó los siguientes doce meses en la sede de SOE en Baker Street antes de ser enviado a Oriente Medio.