inundaciones missoula
Las inundaciones de Missoula (también conocidas como inundaciones de Spokane o inundaciones de Bretz o inundaciones de Bretz ) fueron inundaciones cataclísmicas de lagos glaciares que barrieron periódicamente el este de Washington y bajaron por el desfiladero del río Columbia al final de la última edad de hielo . Estas inundaciones fueron el resultado de rupturas repentinas periódicas de la presa de hielo en el río Clark Fork que creó el lago glacial Missoula . Después de cada ruptura de la presa de hielo, las aguas del lago se precipitaban por el Clark Fork y el río Columbia , inundando gran parte del este de Washington y elValle de Willamette en el oeste de Oregón . Después de que el lago se drenara, el hielo se reformaría, creando de nuevo el lago glacial Missoula.
Estas inundaciones se han investigado desde la década de 1920. Durante la última deglaciación que siguió al final del Último Máximo Glacial , los geólogos estiman que un ciclo de inundación y reforma del lago duró un promedio de 55 años y que las inundaciones ocurrieron varias veces durante el período de 2.000 años entre 15.000 y 13.000 años. atrás. El hidrólogo del Servicio Geológico de EE. UU. Jim O'Connor y el científico del Museo Nacional de Ciencias Naturales Gerardo Benito han encontrado evidencia de al menos veinticinco inundaciones masivas, la mayor con una descarga de unos 10 kilómetros cúbicos por hora (2,7 millones de m³/s, 13 veces la de la río Amazonas ). [1]Las estimaciones alternativas para el caudal máximo de la inundación más grande incluyen 17 kilómetros cúbicos por hora [2] y varían hasta 27 kilómetros cúbicos por segundo. [3] La velocidad máxima de flujo se acercó a los 36 metros/segundo (130 km/h o 80 mph). [2]
Dentro de la cuenca de drenaje del río Columbia , una investigación detallada de los depósitos glaciofluviales de las inundaciones de Missoula , conocida informalmente como la formación Hanford , ha documentado la presencia de depósitos de inundación de Missoula del Pleistoceno medio y temprano dentro de los canales Othello, Columbia River Gorge, Channeled Scabland , Quincy Basin. , la cuenca de Pasco y el valle de Walla Walla . Basado en la presencia de múltiples calcretas interglaciales intercaladas con depósitos de inundación, magnetoestratigrafía , datación por luminiscencia estimulada ópticamente y discordancia truncadadiques clásticos , se ha estimado que la más antigua de las inundaciones de Missoula del Pleistoceno ocurrió antes de hace 1,5 millones de años. Debido a la naturaleza fragmentaria de los depósitos glaciofluviales más antiguos, que han sido eliminados en gran parte por las inundaciones posteriores de Missoula, dentro de la formación Hanford, el número exacto de inundaciones de Missoula más antiguas, que se conocen como inundaciones cataclísmicas antiguas, que ocurrieron durante el Pleistoceno no se puede estimar con cualquier confianza. [4] [5]
El geólogo J Harlen Bretz reconoció por primera vez la evidencia de las inundaciones catastróficas, a las que llamó inundaciones de Spokane , en la década de 1920. Estaba investigando Channeled Scablands en el este de Washington , Columbia Gorge y Willamette Valley en Oregon . En el verano de 1922, y durante los siguientes siete años, Bretz realizó una investigación de campo en la meseta del río Columbia . Había estado interesado en las características de erosión inusuales en el área desde 1910 después de ver un mapa topográfico recientemente publicado de Potholes Cataract.. Bretz acuñó el término Channeled Scablands en 1923 para referirse al área cerca de Grand Coulee , donde la erosión masiva había atravesado los depósitos de basalto . Bretz publicó un artículo en 1923, argumentando que Channeled Scablands en el este de Washington fue causado por inundaciones masivas en el pasado distante.
