Las elecciones para gobernador de Missouri de 1940 se llevaron a cabo el 5 de noviembre de 1940 y resultaron en una victoria para el candidato republicano , Forrest C. Donnell , sobre el candidato demócrata , Lawrence "Larry" McDaniel , y los candidatos que representan a los partidos socialista y socialista laborista . Los demócratas retrasaron la toma de posesión de Donnell durante seis semanas, ya que intentaron sin éxito anular el resultado de las elecciones en un incidente llamado "Gran robo de la gobernación", que terminó con una orden de la Corte Suprema de Missouri .
En las primarias demócratas, el comisionado de impuestos especiales de St. Louis , Larry McDaniel, derrotó al senador estatal Allen McReynolds de Carthage . McDaniel contó con el apoyo de las máquinas políticas demócratas urbanas de Tom Pendergast en Kansas City y el alcalde Bernard F. Dickmann en St. Louis, mientras que McReynolds contó con el apoyo de reformistas antimaquinistas. [1] [2]
Las divisiones entre los demócratas de las primarias, junto con la oposición reformista a las máquinas de Pendergast y Dickmann, permitieron que el republicano Donnell obtuviera una estrecha mayoría incluso cuando el estado reeligió por estrecho margen al presidente Franklin Delano Roosevelt y al senador Harry S. Truman , ambos demócratas. [4]
La victoria de Donnell fue un desastre para las máquinas demócratas debido al control de la gobernación sobre las judicaturas, las juntas y las comisiones que podrían usarse para el patrocinio político . Inmediatamente después de las elecciones, el presidente del Partido Demócrata de Missouri , C. Marion Hulen , afirmó que el fraude electoral y la compra de votos fueron los responsables de la victoria de Donnell. El 13 de noviembre, Hulen se reunió con el senador Bennett Champ Clark , el alcalde de St. Louis, Bernard F. Dickmann , el fiscal general del estado, Roy McKittrick , y el presidente del Partido Demócrata de St. Louis, Robert Hannegan., y otros en el Hotel DeSoto en St. Louis, donde se sospechaba que estaban elaborando estrategias para anular las elecciones. Una preocupación de los demócratas era que pedir un recuento permitiría que Donnell se sentara provisionalmente como gobernador y ejerciera los poderes del cargo. [4]
El 30 de diciembre, Hulen propuso al comité estatal demócrata en Jefferson City que, de conformidad con el Artículo V de la Constitución de Missouri de 1875 , el nuevo gobernador no podía prestar juramento legalmente hasta que el presidente de la Cámara de Representantes del estado anunciara los resultados al público, que podría negarse a hacerlo por fraude electoral. El 8 de enero, la legislatura estatal votó a favor de la Resolución Conjunta No. 3, prohibiendo al Presidente de la Cámara Morris E. Osburn proclamar la elección de Donnell hasta que un comité legislativo conjunto especial presidido por el Senador Estatal LN Searcy haya vuelto a examinar las boletas para gobernador en busca de irregularidades. Citando esta resolución, Osburn se negó a anunciar la elección de Donnell el 10 de enero.[4]
El 13 de enero, la fecha en que todos los funcionarios estatales recién electos debían comenzar su mandato, el presidente del Tribunal Supremo Charles A. Leedy, Jr. tomó juramento a todos los funcionarios electos a nivel estatal excepto a Donnell. El gobernador Lloyd Stark , un demócrata antimáquina que se opuso abiertamente al intento de anular los resultados de las elecciones y había vetado la Resolución Conjunta No. 3, permaneció en el cargo como interino. [6] El mismo día, Donnell y tres abogados afiliados al Partido Republicano estatalpresentó dos demandas, una para obligar a Osburn a anunciar a Donnell como debidamente elegido y la otra para prohibir que el comité de Searcy examinara las boletas. Los casos se consolidaron y argumentaron ante la Corte Suprema el 11 de febrero. Con la opinión pública decididamente en contra de los demócratas, el 19 de febrero la corte ordenó por unanimidad a Osburn que tabulara y proclamara los resultados de las elecciones según lo dispuesto, sin pasar por los intentos de un recuento legislativo. Donnell prestó juramento como gobernador al día siguiente. [4]