La Reserva Ecológica Mistaken Point es un área silvestre y un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO ubicado en el extremo sureste de la península de Avalon de Terranova en la provincia canadiense de Terranova y Labrador . La reserva alberga la formación de puntos equivocados del mismo nombre , que contiene una de las colecciones de fósiles precámbricos más diversas y mejor conservadas del mundo. Los fósiles ediacáricos descubiertos en el sitio constituyen los restos más antiguos conocidos de vida multicelular en la Tierra. [2]
Mistaken Point ( 46 ° 37'32 "N 53 ° 09'41" W / 46.62556 ° N 53.16139 ° W ) es un pequeño promontorio en la Península Avalon . Históricamente, Mistaken Point se ha confundido con Cape Race debido a las condiciones climáticas típicamente nebulosas de la zona. Los marineros que cometían este error giraban hacia el norte, pensando que habían llegado al puerto de Cape Race, e inmediatamente se encontraban con rocas traicioneras.
El primer fósil que se encontró en el área, Fractofusus misrai , fue descubierto en junio de 1967 por Shiva Balak Misra , un estudiante graduado indio que estudia geología en la Universidad Memorial de Terranova . [3] [4] A mediados de la década de 1980, el sitio se reconoció rápidamente como un lugar importante que posiblemente contenía los fósiles de metazoos más antiguos de América del Norte y los fósiles marinos de aguas profundas más antiguos del mundo. Un tramo de cinco kilómetros de costa fue establecido por primera vez provisionalmente como reserva por el gobierno provincial en 1984 y fue designado de forma permanente en 1987. Más tarde se amplió en 2009 después de nuevos descubrimientos de fósiles. [2]
Los estudios han demostrado que la biota de Mistaken Point representa los fósiles ediacáricos más antiguos conocidos a nivel mundial, y son los organismos grandes y arquitectónicamente complejos más antiguos de la historia de la Tierra. [5] Los sitios fósiles a lo largo de la costa dentro de la reserva fueron inscritos en la lista de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 17 de julio de 2016. [6] [7] [8]
El terreno fósil de Mistaken Point es el terreno llamado Avalonian que se encuentra en Europa Occidental . [9] Se formó a principios del Cámbrico cuando Pannotia se separó de Gondwana (ahora América del Sur , África , Antártida y Australia ).