La canción habla sobre el asesinato del presidente estadounidense James A. Garfield por Charles Guiteau [4] en la estación de ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington el 2 de julio de 1881.
Johnny Cash lo grabó en Columbia Records para su álbum doble de 1965, Johnny Cash Sings the Ballads of the True West .
Publicado en junio de 1965 [5] [6] [7] como el primer y único sencillo del álbum aún por publicar (Columbia 4-43313, con " The Streets of Laredo " en el lado opuesto), [5 ] [8] [6] [9] [7] [10] alcanzó el número 15 en la lista de países de Billboard de EE. UU . [11] y el número 17 en la lista de países de Cash Box . [10]
Al investigar los títulos de las canciones para incluirlas en Johnny Cash Sings Ballads of the True West , Cash [...] revisó el repertorio de artistas contemporáneos que interpretaron auténticas canciones de vaqueros, como Elliott, quien enseñó a Cash "La muerte de Mister Garfield", la extraña balada grabada por los Rambling Boysen 1957 que, de manera inquietante y casual, detalla el asesinato del presidente James A. Garfield por Charles Guiteau en 1881. Cash estaba intrigado por la canción y escribió en las notas: "Esta canción me la trajo el cantante de folk Jack Elliott ... Tiene ochenta años y, que yo sepa, nunca se ha registrado ". La canción había sido grabada por Bascom Lamar Lunsford y Derroll Adams, pero era obvio que Cash aprendió la canción de primera mano del propio Elliott. Cash no pudo evitar trabajar con la letra de la canción, y la versión que finalmente creó para Columbia solo compartía similitudes ocasionales con versiones anteriores. Curiosamente, Columbia asignó erróneamente el crédito de escritura del “Sr. Garfield ”balada a Elliott.
El cantante de folk nacido en Brooklyn Ramblin 'Jack Elliott escribió “Mister Garfield” sobre el tiroteo en 1881 del presidente James A. Garfield a plena luz del día en una estación de ferrocarril. Un hombre llamado Charles J. Guiteau le disparó a Garfield, y la historia se cuenta desde el punto de vista de un joven que se sorprende al enterarse del asesinato. El niño convence a su hermano para que lo acompañe a ver al presidente enfermo. El niño se entristece al saber que el presidente finalmente murió a causa de sus heridas. Elliott originalmente le había presentado la canción a Cash como "La balada de Charles Guiteau", pero Cash prefirió el título "Mister Garfield". La canción fue el único sencillo lanzado de este álbum y subió al número 15 en la lista de países.