Mitchell Stephens (nacido el 16 de agosto de 1949) es profesor de periodismo y comunicaciones de masas en el Instituto de Periodismo Arthur L. Carter de la Universidad de Nueva York . También es un periodista e historiador respetado con varios trabajos originales publicados.
Mitchell Stephens nació en la ciudad de Nueva York y se crió en Manhattan, Queens y Long Island. Su padre fue Bernard Stephens (1917-1990), editor de un periódico laboral. [1] Su madre, Lillian Stephens, era profesora jubilada de educación y vivía en Long Island . Tiene un hermano, una hermana, Beth Stephens, que es abogada internacional de derechos humanos y profesora de derecho en Rutgers en Camden, Nueva Jersey .
Asistió a The Wheatley School, una escuela pública en Old Westbury, Nueva York , y se graduó en 1967. Se graduó de Haverford College en 1971, con honores en inglés. En 1973 se graduó de UCLA con una maestría en Periodismo y recibió el premio Edward R. Murrow al mejor estudiante en periodismo televisivo .
Su esposa es Esther Davidowitz, escritora y editora de revistas, y actualmente editora en jefe de Westchester Magazine. Tienen tres hijos: Noah, Lauren y Seth Stephens-Davidowitz .
En The Rise of the Image, the Fall of the Word (Oxford University Press, 1998), Stephens describe cómo las imágenes, los símbolos y las fotos están reemplazando a las palabras como nuestro principal medio de comunicación. Stephens señaló que la transformación opuesta ocurrió durante varios milenios cuando nuestra cultura oral (basada en cuentos largos y poemas que detallan la historia de las personas) fue desplazada por la escritura y luego la imprenta y la alfabetización masiva. Este proceso no se completó hasta la década de 1930 en algunas partes del mundo, como Rusia central.
El movimiento hacia una cultura más visual comenzó con la invención de la fotografía y el cine; pero realmente despegó con la invención de la televisión, que tardó solo ocho años en ingresar a la mitad de los hogares estadounidenses. [2] Utiliza estadísticas para mostrar el número cada vez mayor de estadounidenses que leen con regularidad y, aunque reconoce que él mismo es un aficionado a los libros, cree que no tiene sentido resistirse al proceso. Detalla cómo todos los nuevos medios provocan indignación inicialmente: ópera, imprenta, escritura, fotografía, teléfonos, etc. ¡Incluso el papel fue prohibido en 1231 por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II! [3]Para Mitchell Stephens, los mejores atributos de las imágenes son que pueden brindarle mucha más información y más rápido que las palabras. Fue escrito justo cuando la cantidad de canales de televisión se disparaba, pero para Mitchell, incluso 500 canales no son suficientes para competir con la complejidad de una librería, ¡necesitamos más! Mitchell está entusiasmado con el potencial de lo que él llama "nuevo video". Durante mucho tiempo, la escritura solo se utilizó para los registros de mercado, pasó mucho tiempo antes de que viéramos poemas y novelas. Stephens postuló que las películas y la televisión comenzaron pareciéndose a obras de teatro, pero ahora están evolucionando de formas completamente nuevas (el fotomontaje en las películas de Eisenstein fue la primera señal de esto) al igual que las palabras.