Desde su independencia del Reino Unido el 10 de octubre de 1970, la historia de Fiji ha estado marcada por un crecimiento económico exponencial hasta 1987, seguido de un relativo estancamiento, causado en gran medida por la inestabilidad política que siguió a dos golpes militares en 1987 y un golpe civil en 2000 . A esto le siguió otro golpe militar en 2006. La rivalidad entre los indígenas fiyianos y los indofiyianos , más que las diferencias ideológicas, ha sido la división más visible de la política fiyiana. Más tarde, en 2020, Fiji se vio afectada por una pandemia de coronavirus originada en Wuhan, China, que afectó la economía y la vida cotidiana de las personas.
La política posterior a la independencia llegó a estar dominada por el Partido de la Alianza de Ratu Sir Kamisese Mara . En las elecciones de marzo de 1977 , la oposición liderada por la India ganó la mayoría de los escaños en la Cámara de Representantes, pero no logró formar un gobierno debido a las divisiones internas, junto con la preocupación de que los indígenas fiyianos no aceptaran el liderazgo indo-fiyiano. (Ver también Crisis Constitucional de Fiji de 1977 ). En abril de 1987, una coalición encabezada por el Dr. Timoci Bavadra , de etnia fiyiana apoyada por la comunidad indo-fiyiana, ganó las elecciones generales y formó el primer gobierno indio mayoritario de Fiji, con el Dr. Bavadra como primer ministro .. Menos de un mes después, el Dr. Bavadra fue destituido por la fuerza del poder durante un golpe militar encabezado por el teniente coronel Sitiveni Rabuka el 14 de mayo de 1987.
Después de un período de maniobras y negociaciones continuas, Rabuka dio un segundo golpe el 25 de septiembre de 1987. El gobierno militar revocó la constitución y declaró a Fiji una república el 10 de octubre. Esta acción, junto con las protestas del gobierno de India, condujo a la expulsión de Fiji de la Commonwealth y al no reconocimiento oficial del régimen de Rabuka por parte de gobiernos extranjeros, incluidos Australia y Nueva Zelanda . El 6 de diciembre, Rabuka renunció como Jefe de Estado y el Gobernador General Ratu Sir Penaia Ganilau fue nombrado primer Presidente de la República de Fiji. Mara fue reelegida como Primera Ministra y Rabuka se convirtió en Ministra del Interior.
El nuevo gobierno redactó una nueva constitución que entró en vigor en julio de 1990. Según sus términos, las mayorías estaban reservadas para los fiyianos étnicos en ambas cámaras de la legislatura. Previamente, en 1989, el gobierno había publicado información estadística que mostraba que, por primera vez desde 1946, los fiyianos étnicos constituían la mayoría de la población. Más de 12.000 indofiyianos y otras minorías abandonaron el país en los dos años posteriores a los golpes de Estado de 1987. Después de renunciar al ejército, Rabuka se convirtió en Primer Ministro bajo la nueva constitución en 1993.
Las tensiones étnicas crecieron a fuego lento en 1995-1996 por la renovación de los arrendamientos de tierras indo-fiyianos y las maniobras políticas en torno a la revisión obligatoria de 7 años de la constitución de 1990. La Comisión de Revisión Constitucional elaboró un proyecto de constitución que amplió el tamaño de la legislatura, redujo la proporción de escaños reservados por grupos étnicos, reservó la presidencia para personas de etnia fijiana pero abrió el cargo de Primer Ministro a ciudadanos de todas las razas. El primer ministro Rabuka y el presidente Mara, que había sucedido en el cargo tras la muerte de Ganilau a finales de 1993, apoyaron la propuesta, mientras que los partidos nacionalistas indígenas de Fiji se opusieron. La Constitución reformada fue aprobada en julio de 1997. Fiji fue readmitido en la Commonwealth en octubre.