El Mahā Nikāya (traducción literal: "gran orden ") es una de las dos principales órdenes monásticas, o fraternidades, del budismo moderno tailandés y camboyano. El término se usa para referirse a cualquier monje Theravada que no pertenezca al Dhammayuttika Nikaya , la otra orden monástica principal. El Maha Nikaya es la orden más grande del budismo Theravada en Tailandia y Camboya, en Tailandia ocupa más del 90% de los monjes budistas del país.
Después de la fundación del Dhammayuttika Nikāya por el entonces monje Príncipe Mongkut en 1833, décadas más tarde, todos los monjes reconocidos no ordenados en la orden Dhammayuttika fueron considerados parte del maha nikāya , la "gran colección" de aquellos fuera de la nueva fraternidad Dhammayuttika. . Como tal, la mayoría de los monjes en Tailandia pertenecen al Maha Nikāya más o menos por defecto; la orden en sí no estableció originalmente ninguna práctica o punto de vista particular que caracterizara a quienes se adhirieron a su credo. En realidad, había cientos de Nikayas diferentes a lo largo de las áreas tailandesas que se agruparon como "Maha Nikayas".
En Camboya existe una situación similar. El Dhammayuttika Nikāya fue supuestamente importado de Tailandia en 1855, y los monjes que quedaban fuera de la orden Dhammayuttika fueron reconocidos como miembros del Maha Nikāya ( Khmer : មហានិកាយ Mohanikay ) . El rey Norodom nombró un patriarca supremo separado para el Dhammayuttika Nikāya . El anterior patriarca supremo nacional se convirtió en el jefe titular del camboyano Maha Nikāya. [ cita requerida ]
En Tailandia, se reconoce que un único patriarca supremo tiene autoridad sobre el Maha Nikāya y el Dhammayuttika Nikāya. En los últimos años, algunos monjes Maha Nikāya han hecho campaña para la creación de un patriarca Maha Nikāya separado, ya que los recientes patriarcas supremos tailandeses invariablemente se han extraído del Dhammayuttika Nikāya, apoyado por la realeza, a pesar de que los monjes Dhammayuttika Nikāya representan solo el seis por ciento de los monjes en Tailandia. . [1]