Cementerio luterano sueco de Moline
El Cementerio Luterano Sueco Moline se estableció en Elroy, Texas en 1897. Originalmente era un anexo de la Iglesia Luterana Getsemaní de Austin, Texas. La población sueca comenzó a alejarse del área en la década de 1930 y, para la década de 1950, la congregación era demasiado pequeña para sostener la iglesia. La iglesia fue desmantelada después de su cierre en 1955. La congregación restante se convirtió en miembro fundador de la Iglesia Luterana Príncipe de Paz en Austin, Texas [1] y muchos de sus miembros se convirtieron en administradores del sitio.
La migración sueca al centro de Texas fue impulsada en gran medida por el trabajo de Swante Magnus Swenson , quien llegó a Estados Unidos en 1836. Swenson finalmente se estableció en Austin, Texas y estableció numerosos emprendimientos comerciales exitosos con su tío Swante Palm. Después de establecer SMS Ranches , Swenson se convirtió en uno de los propietarios de tierras más grandes de Texas y fue alentado por Samuel Houston .para reclutar más inmigrantes suecos para que vengan a trabajar en las tierras. Swenson viajó en barco de ida y vuelta a Suecia 16 veces a partir de 1848, reclutando a sus compatriotas para que vinieran y se unieran a sus esfuerzos agrícolas en la región central de Texas. En Elroy, Texas, aproximadamente 70 familias de inmigrantes suecos establecieron escuelas, granjas, cementerios y tres iglesias, incluida la Iglesia Luterana Sueca Moline (1897), la Iglesia Evangélica Libre Sueca (1901) y la Iglesia Bautista Sueca (1903). Este "oleoducto sueco", que iba principalmente desde Småland hasta Galveston , se desaceleró considerablemente en 1910, pero la influencia sueca en la región todavía es visible en la actualidad. [2]
En 1908, las mujeres de la Iglesia Luterana Sueca de Moline se organizaron y recaudaron fondos para comprar el lote al lado de la iglesia y construyeron una casa parroquial para el pastor y su familia. La casa parroquial también sirvió como lugar para bodas y reuniones comunitarias. Este edificio sigue en pie cerca del cementerio.
Friends of Moline Lutheran Cemetery (FMLC) es una organización sin fines de lucro que se formó en 2012 para revitalizar y mantener el cementerio. Esta organización trabaja para proteger la historia única contenida en el cementerio luterano sueco de Moline y recaudar fondos para garantizar su accesibilidad duradera al público. Una subvención del Consejo Sueco de América ha ayudado a financiar el objetivo del FMLC de construir un quiosco y un tablero de información para ayudar a los visitantes a comprender la historia y la geografía del cementerio. Otros contribuyentes a la restauración de este cementerio incluyen la Fundación Burdine Johnson, la Iglesia Luterana Gesthemane y la Iglesia Luterana Príncipe de Paz de Austin, la Escuela de Información de la Universidad de Texas en Austin , la Fundación Barbro Osher Pro Sueciay la Asociación Sueca de Educación de Mujeres .
En 2013, la FMCL descubrió una adición cubierta de maleza al cementerio luterano sueco de Moline que había estado descuidado desde la década de 1960. [3]Este cementerio contiguo contiene los lugares de descanso en su mayoría sin marcar de los trabajadores domésticos, agrícolas y desmotadores de algodón. Las tumbas de concreto dañadas eran apenas visibles sobre la maleza y la vegetación, y los marcadores de metal y las cruces de madera estaban completamente oscurecidos. La investigación del FMLC ayudó a identificar un nombre entre los marcadores. Cruz Reynero nació en México en 1914. Él y cinco de sus hermanos llegaron a Elroy para trabajar en la desmotadora de algodón de agricultores suecos. Reynero murió a los 19 años y fue enterrado en el Cementerio Contiguo, su tumba marcada con una gran cruz de madera. La cruz finalmente se perdió debido a la maleza durante el abandono del cementerio, pero la FMLC la descubrió y restauró en 2013. Otra tumba identificable en el cementerio contiguo es el obelisco de granito levantado en memoria de Alfonso Torres (1890-1911). Mariano y Delfina Torres, los padres de Alfonzo, llegaron a los Estados Unidos en 1875 y criaron diez hijos. Alfonso y sus hermanos murieron todos antes de los 25 años con la excepción de Rosendo Torres (1885-1964) que vivió hasta los 79. El obelisco que marca la tumba de Alfonso se partió en tres pedazos durante el abandono del cementerio y fue restaurado por la FMLC en 2013.
