Presa Molteno
Molteno Dam es una presa pequeña pero histórica, en las laderas más bajas de Table Mountain en Western Cape , Sudáfrica . Aún en servicio, se estableció en 1877 y ahora se encuentra en el suburbio de Oranjezicht , Ciudad del Cabo .
En días anteriores, el asentamiento infantil de Ciudad del Cabo había recibido agua de Table Mountain a través de canales o " grachts " (como Buitengracht, Kaizergracht y Heerengracht, ahora calles principales). Cuando estos canales tuvieron que cubrirse debido a problemas de salud pública, los ancianos de la ciudad coincidieron en la necesidad de construir una presa en la ladera de Table Mountain sobre la ciudad en crecimiento, para almacenar agua de los manantiales de la montaña. De lo contrario, esta agua habría fluído directamente al mar, un desperdicio vergonzoso a los ojos de los administradores de la ciudad. A fines de la década de 1860, Ciudad del Cabo también enfrentaba severas restricciones de agua, en parte debido a su población en expansión. [1]
La construcción real de la presa fue parte de una gran expansión de la infraestructura que fue iniciada por el gobierno del primer primer ministro del país, John Molteno (de quien más tarde fue nombrado), quien nombró al primer ingeniero de aguas del Cabo, el Sr.John Gamble, así como al alcalde David Graaff . Poco después de la inauguración de la presa , se construyó junto al embalse la primera central eléctrica de Sudáfrica, Graaff Electric Lighting Works (que lleva el nombre del alcalde).
La presa estaba destinada a contener más de 50 millones de galones de agua, en arcilla porosa arenosa que presentó un desafío de ingeniería desde el principio. La solución, que solo se implementó años después, involucró una combinación de excavación y terraplenes soportados por mampostería. [2]
El depósito proporcionó suficiente capacidad de almacenamiento para la joven ciudad durante las próximas décadas, hasta que la urbanización masiva en el siglo XX significó aprovechar el sistema de suministro de agua de Western Cape, mucho más grande .
Varios incidentes inusuales han marcado la larga historia de la presa. Con la invención del globo aerostático, el reconocido aeronáutico Isidore Michaels realizó un ascenso en Ciudad del Cabo, desde los jardines públicos cercanos, a pesar de los vientos dominantes. Para horror de los espectadores, su globo barrió hacia la montaña y aterrizó en medio de la presa, enredando y ahogando al globo. En la década de 1880 se produjo un desastre estructural. El depósito se llenó en exceso y se rompió accidentalmente, lo que provocó que una ola de agua se precipitara hacia la ciudad. El diluvio destruyó casas, arrancó árboles y arrasó con las pertenencias. Sin embargo, después de su reparación, la presa ha servido fielmente a Ciudad del Cabo y todavía abastece al centro de la ciudad en la actualidad. [3]
