Monachinae (conocida coloquialmente como " focas del sur ") es una subfamilia de Phocidae cuya distribución se encuentra en las regiones tropicales , templadas y polares del hemisferio sur , aunque en el pasado distante se han encontrado representantes fósiles en ambos lados del Océano Atlántico Norte . [1] [2] La diferencia entre los miembros de este grupo y los miembros de Phocinae es que, en las monáquicas, las garras traseras tienen un tamaño muy reducido. [3] Además, todas las especies tienen 34 cromosomas . [3]Hay tres tribus reconocidas aquí: Monachini (focas monje), Miroungini (focas elefantes) y Lobodontini (focas antárticas y un puñado de géneros fósiles afroamericanos). [4] [5] Si bien hoy está representado por ocho especies existentes y una recientemente extinta , Monachinae tenía una diversidad fósil increíblemente enriquecida que entró en declive pronto para ser reemplazada por especies del sur de leones marinos y lobos marinos . [6] [5]