La foca monje del Caribe ( Neomonachus tropicalis ), también conocida como foca antillana o lobo marino , era una especie de foca nativa del Caribe que ahora se cree que está extinta. Los principales depredadores de las focas monje del Caribe fueron los tiburones y los humanos. [2] La caza excesiva de focas en busca de petróleo y la pesca excesiva de sus fuentes de alimento son las razones establecidas para la extinción de las focas. [2] El último avistamiento confirmado de la foca monje del Caribe fue en 1952 en Serranilla Bank , entre Jamaica y Nicaragua.. [3] En 2008, la especie fue declarada oficialmente extinta por Estados Unidos, después de una exhaustiva búsqueda de cinco años. Este análisis fue realizado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y el Servicio Nacional de Pesca Marina . [4] Las focas monje del Caribe estaban estrechamente relacionadas con las focas monje hawaianas , que viven alrededor de las islas hawaianas y ahora están en peligro de extinción, y las focas monje del Mediterráneo , otra especie en peligro de extinción. [5] [6]
Foca monje del caribe | |
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Espécimen en el Acuario de Nueva York, c. 1910 | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Carnivora |
Clade : | Pinnipedia |
Familia: | Phocidae |
Género: | Neomonachus |
Especies: | † N. tropicalis |
Nombre binomial | |
† Neomonachus tropicalis ( Gris , 1850) | |
Sinónimos | |
Monachus tropicalis (Gray, 1850) [1] |
Descripción
La foca monje del Caribe tenía un cuerpo relativamente grande, largo y robusto, podía crecer hasta casi 2,4 metros (8 pies) de largo y pesaba de 170 a 270 kilogramos (375 a 600 libras). Los machos eran probablemente un poco más grandes que las hembras, lo que es similar a las focas monje del Mediterráneo. Al igual que otras focas monje, esta especie tenía una cabeza y una cara distintivas. La cabeza estaba redondeada con un hocico ancho y extendido. La cara tenía ojos relativamente grandes y espaciados, fosas nasales que se abrían hacia arriba y almohadillas de bigotes bastante grandes con bigotes largos de color claro y liso. En comparación con el cuerpo, las aletas delanteras del animal eran relativamente cortas con pequeñas garras y las aletas traseras eran delgadas. Su coloración era pardusco y / o grisáceo, con el envés más claro que el dorso. Los adultos eran más oscuros que las focas jóvenes, más pálidas y amarillentas. También se sabía que las focas monje del Caribe tenían algas creciendo en su pelaje, lo que les daba un aspecto ligeramente verdoso, que es similar a las focas monje hawaianas. [7]
Comportamiento y ecología
Los registros históricos sugieren que esta especie puede haber "arrastrado" a las áreas de descanso en la tierra en grandes grupos sociales, típicamente de 20 a 40 animales, pero a veces hasta 100 individuos, en toda su área de distribución. [8] Es posible que los grupos se hayan organizado en función de las diferencias de edad y etapa de la vida. Lo más probable es que su dieta consistiera en pescado y crustáceos.
Como otras focas verdaderas , la foca monje del Caribe era lenta en tierra. Los cazadores humanos se aprovecharon de su falta de miedo a los humanos y de una naturaleza curiosa y poco agresiva.
Reproducción y longevidad
Las focas monje del Caribe tuvieron una larga temporada de cría, que es típica de los pinnípedos que viven en hábitats tropicales y subtropicales. En México, la temporada de reproducción alcanzó su punto máximo a principios de diciembre. Como otras focas monje, esta especie tenía cuatro pezones retráctiles para amamantar a sus crías. Las crías recién nacidas probablemente medían alrededor de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo y pesaban de 16 a 18 kilogramos (35 a 40 libras) y, según los informes, tenían un pelaje de lanugo negro y elegante al nacer. [8] Se cree que el promedio de vida de este animal fue de aproximadamente veinte años.
El ácaro nasal de la foca monje del Caribe (Halarachne americana) dependía por completo de la foca, vivía dentro de su cavidad nasal y se extinguió con ella.
Habitat
Las focas monje del Caribe se encontraron en aguas templadas cálidas, subtropicales y tropicales del Mar Caribe , el Golfo de México y el Océano Atlántico occidental. Probablemente preferían navegar en playas de arena baja por encima de la marea alta en atolones e islas aislados y apartados, pero ocasionalmente visitaban las costas continentales y aguas más profundas en alta mar. Esta especie puede haberse alimentado en lagunas y arrecifes poco profundos. [7]
Relación con los humanos
La primera mención histórica de la foca monje del Caribe se registra en el relato del segundo viaje de Cristóbal Colón . En agosto de 1494 un barco fondeó frente a la isla mayormente árida de Alta Velo , al sur de La Española , el grupo de hombres fue y mató a ocho focas que descansaban en la playa. [9] La segunda interacción registrada con las focas monje del Caribe fue el descubrimiento de Juan Ponce de León de las islas Dry Tortugas . El 21 de junio de 1513 Ponce de León descubrió las islas, ordenó a una partida de forrajeo que bajara a tierra, donde los hombres mataron a catorce de las dóciles focas. [10] Hay varios registros más a lo largo del período colonial de focas descubiertas y cazadas en Guadalupe , las Islas Alacrane , las Bahamas , los Cayos Pedro y Cuba . [2] Ya en 1688, los propietarios de las plantaciones de azúcar enviaron partidas de caza para matar cientos de focas cada noche con el fin de obtener aceite para lubricar la maquinaria de la plantación. [11] Un relato de 1707 describe a los pescadores sacrificando cientos de focas para obtener aceite para alimentar sus lámparas. [2] En 1850 se habían matado tantas focas que ya no había suficientes para su caza comercial. [11]
A finales del siglo XIX y principios del XX, las expediciones científicas al Caribe se encontraron con la foca monje del Caribe. En diciembre de 1886, la primera expedición científica registrada para investigar las focas, dirigida por HA Ward y el profesor F. Ferrari Pérez como parte de la Encuesta Geográfica y de Exploración de México, se aventuró a una pequeña colección de arrecifes y un pequeño cayo conocido como los Triángulos (20,95 ° N 92.23 ° W) en busca de focas monje. [12] Aunque la expedición de investigación estuvo en la zona sólo cuatro días, se mataron y se llevaron cuarenta y dos especímenes; los dos líderes de la expedición los compartieron. [12] Dos especímenes de este encuentro sobreviven intactos en el Museo Británico de Historia Natural y el Museo Zoológico de Cambridge, respectivamente. [2] La expedición también capturó un cachorro de foca recién nacido que murió en cautiverio una semana después. [12]
La primera foca monje del Caribe que vivió en cautiverio durante un período prolongado fue una foca hembra que vivió en el Acuario de Nueva York . [13] La foca fue capturada en 1897 y murió en 1903, viviendo en cautiverio durante un total de cinco años y medio. [13] En 1909, el Acuario de Nueva York adquirió cuatro focas monje del Caribe, tres de las cuales eran de un año (entre uno y dos años) y el otro un macho maduro. [14]
Extinción
Durante la primera mitad del siglo XX, los avistamientos de focas monje del Caribe se volvieron mucho más raros. En 1908, se vio un pequeño grupo de focas en las una vez bulliciosas Islas Tortugas. [10] Los pescadores capturaron seis focas en 1915, que fueron enviadas a Pensacola, Florida y finalmente liberadas. [15] Una foca fue asesinada cerca de Key West, Florida en marzo de 1922. [16] Hubo avistamientos de focas monje del Caribe en la costa de Texas en 1926 y 1932. [17] La última foca registrada en ser asesinada por seres humanos fue Cayos Pedro en 1939. [18] Se vieron dos focas más en Cayo Drunken Mans, justo al sur de Kingston, Jamaica , en noviembre de 1949. [2] En 1952, se confirmó que la foca monje del Caribe fue avistada por última vez en Serranilla Bank . entre Jamaica y Nicaragua . [3]
La extinción final de la foca monje del Caribe fue provocada por dos factores principales. El factor más visible que contribuyó a la desaparición de las focas monje del Caribe fue la caza y matanza sin parar de las focas en los siglos XVIII y XIX para obtener el aceite que contenían su grasa. [19] La insaciable demanda de productos derivados de las focas en el Caribe alentó a los cazadores a sacrificar cientos de focas monje del Caribe. [20] La naturaleza dócil de las focas monje del Caribe y la falta de instinto de vuelo en presencia de humanos hizo que fuera muy fácil para cualquiera matarlas. [12] El segundo factor fue la sobrepesca de los arrecifes que sostuvo la población de focas monje del Caribe. Sin peces ni moluscos de los que alimentarse, las focas que no fueron sacrificadas por los cazadores de petróleo murieron de hambre o no se reprodujeron como resultado de la falta de alimento. [21] Sorprendentemente, se hizo poco para intentar salvar a la foca monje del Caribe; para cuando se colocó en la lista de especies en peligro de extinción en 1967, probablemente ya estaba extinto. [19]
Los avistamientos no confirmados de focas monje del Caribe por parte de pescadores y buzos locales son relativamente comunes en Haití y Jamaica , pero dos expediciones científicas recientes no lograron encontrar ningún signo de este animal. Es posible que el mamífero aún exista, pero algunos biólogos creen firmemente que los avistamientos son de focas encapuchadas errantes , que han sido identificadas positivamente en archipiélagos como Puerto Rico y las Islas Vírgenes . [22] [23]
Ver también
- Foca monje hawaiana
- Foca monje del mediterráneo
- Lista de animales extintos
Referencias
- ↑ a b c Lowry, L. 2015. Neomonachus tropicalis . La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN 2015: e.T13655A45228171. doi : 10.2305 / IUCN.UK.2015-2.RLTS.T13655A45228171.en . Descargado el 03 de diciembre de 2015.
- ↑ a b c d e f King, J. (1956). "Las focas monje (género Monachus)" . Toro. Br. Mus. (Nat. Hist.) Zool . 3 : 201-256. doi : 10.5962 / bhl.part.4123 . ISSN 0007-1498 .
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- ^ Fisheries, NOAA (8 de marzo de 2018). "¿Qué es lo último en focas monje de Hawai? | Pesquerías de NOAA" . NOAA .
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 16 de marzo de 2012 . Consultado el 11 de diciembre de 2011 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
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- ^ "Foca herida encontrada en playa puertorriqueña - miles de millas de casa" . AP Noticias .
enlaces externos
- ADW: Monachus tropicalis
- Federales: la foca monje del Caribe oficialmente extinta Fox News
- Servicio Nacional de Pesca Marina Página web de la foca monje del Caribe
- Ficha técnica: foca monje del Caribe, Monachus tropicalis
- El sitio web de la extinción - Información sobre especies - Monachus tropicalis