Monanchora arbúscula

Monanchora arbusula es una demosponja incrustante o tupida que es de color rojo oscuro o escarlata brillante en su interior y en su superficie. Forma una masa baja o alta, y los organismos individuales pueden tener forma de arbusto, redonda o de abanico. Tiene aberturas dispersas ( oscula ) que están rodeadas por un collar blanco en forma de estrella. Estos collares están formados por canales de exhalación que a veces no se pueden ver. Hay algunos oscula que están en los extremos de lóbulos cortos en forma de tubo, y hay muchas protuberancias ( laminillas ) a lo largo de la superficie. [1] [2]

A menudo, los especímenes tendrán diferentes combinaciones de tipos de espículas que los adhieren a su medio. Cuando ciertos especímenes carecen de uno o más de estos tipos de espículas, identificarlos se vuelve problemático. [1] Por ejemplo, mientras que los especímenes incrustantes tienen finos filamentos de espículas más o menos tilóstilas, los especímenes tupidos tienen una malla central de espículas rodeadas de esponja . [2]

Cuando se saca del agua, los canales exhalantes se colapsan y su color interior rojo-naranja desaparece. Cuando se manipula, mancha la piel humana debido a la consistencia blanda de su tejido. El esqueleto interior, sin embargo, es muy resistente. [2]

En el momento de su descripción, se utilizó por primera vez el basiónimo Pandaros arbusculum Duchassaing & Michelotti, 1864 para nombrar la especie. [3] También se ha descrito bajo los sinónimos erróneos Monanchora barbadensis Hechtel, 1969 y M. unguifera de Laubenfels, 1953 . [1]

Monanchora arbuscula se encuentra en aguas salobres y está asociada con los arrecifes . Se encuentra a profundidades de 2 a 58 m (6,6 a 190,3 pies) en ambientes tropicales del Atlántico occidental. Puede incrustar diferentes especies en arrecifes poco profundos, como corales muertos , caparazones de moluscos y hachas de gorgonias . También se puede encontrar en sustratos duros en el fondo o en estanques de manglares . [2]

Como especie de demosponja, Monanchora arbuscula es hermafrodita . Comienza su ciclo de vida como un cigoto , que se convierte en una larva que nada libremente . La larva aterriza en el sustrato y allí comienza a convertirse en una esponja juvenil. [2]

Espécimen en forma de abanico de M. arbuscula
M. arbuscula puede crecer en una variedad de sustratos en hábitats de arrecifes