Mongolitubulus es un género de forma que encapsula una variedad de pequeños fósiles de conchas cónicas ornamentadas del período Cámbrico . Es potencialmente sinónimo de Rushtonites , Tubuterium y ciertas especies de Rhombocorniculum , y debido a la similitud de los géneros, [1] [4] [5] todos ellos se tratan aquí. Los organismos que tenían proyecciones similares a las de Mongolitubulus incluyen trilobites, artrópodos bradoridos y lobopodios alucinados. [6]
Los fósiles consisten en espinas redondas, delgadas y puntiagudas con una ligera curvatura, [1] y están cubiertas con procesos romboidales cortos que giran en espiral alrededor de la superficie de la espina, formando un mosaico regular con un ángulo de intersección de 60°. [5] Las espinas varían desde submilimétricas hasta dos centímetros de largo, pero no muestran líneas de crecimiento, lo que sugiere que fueron mudadas y reemplazadas. [7] Las especies se definen sobre la base de la ornamentación, que por supuesto puede ser convergente .
Las espinas de Rhombocorniculum cancellatum tienen una ornamentación superficial similar y también están curvadas, a veces en dos dimensiones para formar un "tornillo"; tenían una capa orgánica interna y externa que rodeaba una capa de cristales de apatita en forma de pilares; estos encerraban una estructura en forma de panal de cámaras estrechas y paralelas. [8] Este género es un marcador bioestratigráfico útil del Cámbrico Inferior. El ornamento romboidal cubre uniformemente todo el lomo, con la excepción (en algunos casos) de la punta de superficie lisa. [9]
Mongolitubulus tiene una estructura comparable; Los fósiles fosfatados muestran que había una capa externa lisa de aproximadamente 2 a 3,5 µm de espesor, una capa interna de 10 a 15 µm de espesor que comprende fibras paralelas al eje que tienen ~ 1 µm de ancho cada una y una gran cavidad en el centro de la columna vertebral. [5]
Se ha demostrado que M. henrikseni es parte del caparazón de un artrópodo bradoriido bivalvo . [10] Sin embargo, la afinidad de M. squamifer aún no está resuelta; el género puede resultar ser un taxón de forma , lo que requeriría que M. henrikseni fuera reclasificado en un nuevo género. [10] A diferencia de las espinas de M. henrikseni , que se ensanchan en la base donde se adhieren a la cutícula, las espinas de M. squamifer tienen lados más paralelos, y el material fósil se vuelve más delgado hacia la base: de acuerdo con su unión a la cutícula no mineralizada. [7] M. squamiferlas espinas parecen haberse formado en pares, debido a su simetría; sobre esta base, se han comparado con las espinas dorsales de ciertos lobopodos blindados conocidos de los depósitos de tipo esquisto de Burgess . [7] Esta afirmación especulativa ha sido corroborada por algún material atribuido a Mongolitubulus , basado en similitudes con las espinas dorsales de los lobopodios alucinógenos. [6]
El trilobite Hupeidiscus orinentalis tiene proyecciones espinosas con una ornamentación romboidal que se asemeja a la que se ve en Mongolitubulus , por lo que algunos materiales de Mongolitubulus pueden representar trilobites. [13]