Monkey Bridge , publicada en 1997, es la primera novela delabogado y escritor estadounidense vietnamita Lan Cao . Cao es profesor de derecho internacional en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chapman . Huyó de Vietnam en 1975, al final de la Guerra de Vietnam. Además de Monkey Bridge , Cao también fue coautor de Todo lo que necesitas saber sobre la historia asiático-estadounidense con Himilce Novas.
Monkey Bridge atraviesa varios mundos opuestos. La novela consta de dos narradores: Mai, una inmigrante vietnamita adolescente, que huye a los Estados Unidos el día de la caída de Saigón en 1975, y su madre, Thanh, que logra reunirse con Mai unos meses después de que Mai se establezca en los EE. UU.
Tres años después de su llegada a los Estados Unidos, Thanh está en el hospital con un coágulo de sangre en el cerebro, sufriendo parálisis de medio lado. Ha estado llamando a Baba Quan, su padre, mientras dormía. Se suponía que Thanh y Baba Quan se encontrarían en Saigón y partirían juntos hacia Estados Unidos en 1975, pero este plan falla porque Baba Quan, por alguna razón desconocida, no aparece. Desde entonces, Thanh "nunca se ha recuperado realmente del percance que lo dejó sin los medios para salir de Saigón".
Mai, que se preocupa por la salud de su madre y comprende lo desesperadamente que su madre quiere ver a Baba Quan, decide hacer un peligroso viaje a Canadá con su mejor amiga Bobbie, donde planean llamar a Baba Quan una vez que crucen la frontera. y, con suerte, aprovechar la gran oportunidad de traer a su abuelo a los Estados Unidos. El plan, sin embargo, no tiene éxito. Mai se retira en el último minuto porque no solo teme ser deportada por el gobierno de los EE. UU., sino que también recuerda lo que su padre dice todo el tiempo: "Un movimiento en falso... todo el rumbo de un país cambió", en el que se refiere a La decisión de Estados Unidos de asumir el compromiso crucial en la guerra de Vietnam.
Thanh es dada de alta del hospital y decide dejar atrás temporalmente su pasado de Vietnam para poder seguir adelante. Vuelve a ser socialmente activa en la comunidad vietnamita estadounidense , Little Saigon .. Mientras tanto, Mai, que holgazanea en casa en el verano antes de ir a la universidad, siente mucha curiosidad por su misterioso abuelo y comienza a entrometerse en cosas sobre Baba Quan de su madre y diferentes conocidos, como la Sra. Bay, la mejor amiga de Thanh, y el tío. Michael, un veterano de Vietnam que se hizo amigo de su padre y la trajo a los Estados Unidos cuando cayó Saigón. Después de varios intentos, Mai aún no logra aprender nada específico sobre Baba Quan; todo lo que le dirían son algunos hechos básicos y comentarios superficiales. Tampoco logra convencer al tío Michael para que ayude a su abuelo a mudarse a los Estados Unidos.
Queriendo saber más sobre el pasado de Vietnam de su madre y Baba Quan: "los detalles vívidos que acompañaron cada falla y fractura, cada movimiento y cambio que la separó y al mismo tiempo la mantuvo unida", Mai se cuela en la habitación de su madre. y roba las cartas que su madre le ha seguido escribiendo, pero que aún no la ha dejado leer. De las cartas secretas de su madre, Mai finalmente se entera de la historia familiar tácita que Thanh ha estado evitando contarle y la razón por la que Baba Quan no se presentó en su escape.