Monophlebidae es una familia de insectos escamosos comúnmente conocidos como escamas gigantes o monoflebidos . Ocurren en la mayor parte del mundo, pero se encuentran más géneros en los trópicos que en otros lugares. [2]
La escama algodonosa, Icerya purchasei , es una plaga comercial grave en muchas familias de plantas leñosas, incluida la cítrica . Se ha extendido por todo el mundo desde Australia. [3] [4]
En un momento, se consideró que Monophlebidae era una subfamilia de Margarodidae . Sin embargo, la familia Margarodidae mostró una gran variación morfológica y biológica y Maskell reconoció por primera vez a los Monophlebidae como una familia separada en 1880. Las escamas gigantes son morfológicamente diversas pero parecen ser un grupo monofilético . [1] [5]
Las escamas gigantes tienen un cuerpo ovalado alargado; muchas especies crecen hasta un centímetro de largo y la especie africana Aspidoproctus maximus alcanza los 35 mm de largo. [6] Las hembras adultas de la familia tienen seis patas de color oscuro y antenas llamativas. La mayoría de los géneros tienen una capa cerosa, pero algunos no. Varias especies tienen alguna forma de ovisac o marsupium.
Las escamas gigantes infestan los tallos, ramas y hojas de su planta huésped. En su mayoría tienen cuatro estadios femeninos y cinco masculinos . Los instar prepupales son móviles, a diferencia de la mayoría de los miembros de otras familias de escamas. Pueden tener brotes de alas y las patas y antenas están bien desarrolladas. [7]