Monroe William Smith , un ex ejecutivo de Boy Scout , y su esposa Isabel Bacheler Smith , profesora de arte, fundaron American Youth Hostels como una pareja joven, en 1934, en Northfield , Massachusetts. Monroe también fundó Youth Argosy , una organización destinada a "brindar oportunidades de viaje para jóvenes dignos de escasos recursos" [1] y renunció a su cargo de director de American Youth Hostels en 1949 para dedicar tiempo a Youth Argosy. Después de un comienzo prometedor, Youth Argosy quebró en 1951, en gran parte debido a una nueva regulación de la Junta de Aeronáutica Civil dirigida a pequeños grupos de vuelos chárter. [1] [2]
Monroe asistió a la escuela Mount Hermon para niños en 1919. Después de graduarse, se convirtió en maestro de escuela de Massachusetts y líder de boy scouts. Durante un viaje de exploración a Europa, Monroe e Isabel conocieron a Richard Schirrmann y aprendieron sobre su Organización Alemana de Albergues. Más tarde asistieron a la segunda Reunión Internacional de Hostelería en 1933 y trajeron la idea de la hostelería a los Estados Unidos, donde nació el movimiento American Hostelling International . [3]
Monroe nació el 22 de enero de 1901 en Sunderland, Massachusetts y murió el 8 de diciembre de 1972 en Delray Beach, Florida . Isabel nació el 12 de diciembre de 1898 en Hartford, Connecticut y murió el 3 de mayo de 1985 en Boulder, Colorado. Tuvieron tres hijos, Elizabeth, Steve y Jonathan.