Grial
El Laboratorio Interior y de Recuperación de Gravedad ( GRAIL ) fue una misión científica lunar estadounidense en el Programa Discovery de la NASA que utilizó un mapeo del campo gravitacional de alta calidad de la Luna para determinar su estructura interior. Las dos pequeñas naves espaciales GRAIL A ( Ebb ) y GRAIL B ( Flujo ) [3] [4] se lanzaron el 10 de septiembre de 2011 a bordo de un único vehículo de lanzamiento: la configuración más potente de un Delta II , el 7920H-10. [1] [5] [6]GRAIL A se separó del cohete unos nueve minutos después del lanzamiento, GRAIL B lo siguió unos ocho minutos después. Llegaron a sus órbitas alrededor de la Luna con 25 horas de diferencia. [7] [8] La primera sonda entró en órbita el 31 de diciembre de 2011 y la segunda la siguió el 1 de enero de 2012. [9] Las dos naves espaciales impactaron la superficie lunar el 17 de diciembre de 2012. [10]
Maria Zuber del Instituto de Tecnología de Massachusetts fue la investigadora principal de GRAIL. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA manejó el proyecto. Al 5 de agosto de 2011 , el programa había costado US$496 millones. [11] Tras el lanzamiento, las naves espaciales fueron nombradas GRAIL A y GRAIL B y se abrió un concurso para que los escolares seleccionaran los nombres. Cerca de 900 aulas de 45 estados, Puerto Rico y el Distrito de Columbia participaron en el concurso. Los nombres ganadores, Ebb y Flow, fueron sugeridos por estudiantes de cuarto grado en la Escuela Primaria Emily Dickinson en Bozeman, Montana . [4][actualizar]
Cada nave espacial transmitió y recibió telemetría de las otras naves espaciales e instalaciones terrestres. Al medir el cambio de distancia entre las dos naves espaciales, se obtuvo el campo de gravedad y la estructura geológica de la Luna. Las dos naves espaciales pudieron detectar cambios muy pequeños en la distancia entre ellos. Los cambios en la distancia tan pequeños como un micrómetro eran detectables y medibles. [12] [13] El campo gravitatorio de la Luna fue cartografiado con un detalle sin precedentes. [14] [15] [16] [17] [18]
La fase de recopilación de datos de la misión duró del 7 de marzo de 2012 al 29 de mayo de 2012, por un total de 88 días. Una segunda fase, a menor altitud, de recopilación de datos comenzó el 31 de agosto de 2012 [19] y fue seguida por 12 meses de análisis de datos. [14] El 5 de diciembre de 2012, la NASA publicó un mapa de gravedad de la Luna elaborado a partir de datos GRAIL. [20] El conocimiento adquirido ayudará a comprender la historia evolutiva de los planetas terrestres y los cálculos de las órbitas lunares. [21]
Los propulsores a bordo de cada nave espacial eran capaces de producir 22 newtons (4,9 lbf ) . [22] Cada nave espacial fue alimentada con 103,5 kilogramos (228 lb) de hidracina para ser utilizada por los propulsores y el motor principal para permitir que la nave espacial entre en órbita lunar y haga la transición a la fase científica de su misión. El subsistema de propulsión constaba de un tanque de combustible principal y un sistema de represurización que se activaron poco después de la inserción en la órbita lunar. [26]
El fuego y el humo iluminan un cielo azul cuando un cohete pesado United Launch Alliance Delta II impulsa a GRAIL al espacio.
GRAIL-A · Luna · Tierra