El grillo mormón ( Anabrus simplex ) es un insecto grande que puede crecer hasta casi 8 cm (3 pulgadas) de largo. Vive en todo el oeste de América del Norte en pastizales dominados por artemisas y hierbas . A pesar de su nombre, el grillo Mormón es en realidad un shieldbacked saltamontes , no un grillo . Toma su nombre de los colonos mormones en Utah, que los encontraron mientras avanzaban hacia el oeste, y por el papel destacado que desempeñan en el milagro de las gaviotas . [1]
Grillo mormón | |
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clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Artrópodos |
Clase: | Insecta |
Pedido: | Ortópteros |
Suborden: | Ensifera |
Familia: | Tettigoniidae |
Subfamilia: | Tettigoniinae |
Tribu: | Platycleidini |
Género: | Anabrus |
Especies: | A. simplex |
Nombre binomial | |
Anabrus simplex Haldeman , 1852 |
Aunque no puede volar, el grillo mormón es capaz de viajar hasta dos kilómetros por día [2] en su fase de enjambre , durante la cual es una plaga agrícola grave y un peligro para el tráfico.
Descripción
Los grillos mormones tienen coloración variable. El color general puede ser negro, marrón, rojo, morado o verde. El "escudo" (pronoto o protórax modificado que cubre las alas vestigiales ) detrás de la cabeza puede tener marcas de colores. El abdomen puede parecer rayado. Las hembras tienen un ovipositor largo , que no debe confundirse con un aguijón . Ambos sexos tienen antenas largas.
Los grillos mormones pueden sufrir cambios morfológicos provocados por altas densidades de población, similares a las que se observan en las langostas . El cambio más notable es en la coloración: los individuos solitarios suelen tener una coloración verde o púrpura, mientras que los individuos que pululan suelen ser negros, marrones o rojos.
Ciclo vital
Los huevos de los grillos mormones eclosionan principalmente en la primavera después de su puesta, aunque en algunas áreas los huevos pueden tardar hasta cinco años en eclosionar. La eclosión comienza cuando la temperatura del suelo alcanza los 4 ° C (40 ° F). Las ninfas pasan por siete estadios antes de alcanzar la etapa adulta, por lo general demorando de 60 a 90 días.
La reproducción comienza dentro de los 10 a 14 días después de alcanzar la etapa adulta. El macho le pasa a la hembra un gran espermatóforo que puede representar hasta el 27% de su peso corporal. El espermatóforo es principalmente alimento para que lo consuma la hembra, pero también contiene espermatozoides para fertilizar sus óvulos. Este regalo nupcial hace que las hembras de la fase de enjambre compitan por los machos, un comportamiento que no se ve en las hembras de la fase solitaria.
La hembra pone sus huevos introduciendo su ovipositor profundamente en el suelo. Cada hembra puede poner más de cien huevos, y los huevos individuales tienen la apariencia de un grano de arroz de color gris a violáceo.
Enjambre
El grillo mormón existe en poblaciones de densidad relativamente baja en la mayor parte de su área de distribución. En ciertos momentos y lugares, sin embargo, ocurren explosiones de población o infestaciones en las que un gran número de grillos forman bandas itinerantes. Estas bandas pueden incluir millones de individuos y se encuentran con densidades de hasta 100 individuos por metro cuadrado. Estas infestaciones pueden durar años o incluso décadas, y se caracterizan por un aumento gradual y luego una disminución de la población. Los factores que desencadenan estas infestaciones no se conocen bien, pero se cree que están relacionados con el clima.
La investigación publicada en 2006 muestra que los grillos mormones se mueven en estas bandas migratorias, en primer lugar para encontrar nuevas fuentes de los nutrientes críticos de proteínas y sal, y en segundo lugar para evitar ser devorados por grillos hambrientos que se acercan por la parte trasera. El comportamiento caníbal del grillo mormón puede conducir a un comportamiento de enjambre porque los grillos pueden necesitar moverse constantemente hacia adelante para evitar ataques por detrás. [3] [4]
Cuando una banda grande cruza una carretera, puede crear un peligro para la seguridad al causar una repulsión distraída por parte del conductor y al hacer que la superficie de la carretera se vuelva resbaladiza con grillos aplastados. Los grillos también pueden causar estragos en la agricultura. [1]
Dieta
El grillo mormón muestra una marcada preferencia por las hierbas , pero también se consumen hierbas y arbustos como la artemisa . [5] Los grillos mormones también comen insectos, incluidos otros grillos mormones (especialmente los individuos que han muerto o han sido heridos por automóviles o insecticidas). El comportamiento caníbal puede ser el resultado de una deficiencia de proteínas y sal; El comportamiento de enjambre puede ser a su vez una estrategia para evitar la depredación de otros grillos mormones. [3]
Durante una infestación, los grillos mormones pueden causar daños importantes a los cultivos y jardines.
Control
Los grillos mormones son presa de una amplia variedad de aves y mamíferos. Estos depredadores incluyen gaviotas de California , cuervos , coyotes y varios roedores. No hay depredadores que se especialicen en los grillos mormones, lo que puede explicarse por los hábitos migratorios del grillo y las grandes fluctuaciones de población. Gordius robustus , una especie de gusano de crin , es un parásito del grillo mormón, [6] al igual que Ooencyrtus anabrivorus . [7]
El método de control químico más común utilizado es el cebo de carbarilo (normalmente vendido como "Sevin Dust"). Este cebo mata tanto a los grillos mormones que comen el cebo como a los grillos que comen grillos que se han comido el cebo. Los insecticidas aplicados directamente a los cultivos pueden matar a los insectos, pero debido al gran tamaño de los enjambres, este método generalmente no evita que el cultivo sea destruido.
Como los grillos mormones no pueden volar, las barreras físicas pueden ser efectivas. Las barreras deben tener al menos dos pies de altura y estar hechas de un material liso. Los residentes de algunos pueblos pequeños han utilizado cajas de música y sistemas de sonido que reproducen música hard rock en un intento de desviar los enjambres en movimiento lejos de los cultivos y las casas. [8]
Otro método para el control de los grillos mormones es el uso de un biopesticida basado en el hongo Nosema locustae . N. locustae es un microbio natural cuyas esporas matan a los ortópteros al interferir con el sistema digestivo. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. , Su uso no tiene ningún efecto adverso en los seres humanos o el medio ambiente. [9]
Histórico
Los grillos mormones aparecen en algunas dietas tradicionales de los nativos americanos . [10] [11]
En 2003, funcionarios de Utah, Idaho y Nevada dijeron que la infestación de ese año podría ser la peor en la historia reciente. [12]
Referencias
- ↑ a b Graham, Judith (16 de junio de 2003). "¡Pepito! Oeste invadido por grillos mormones" . Chicago Tribune . Consultado el 31 de marzo de 2013 .
- ^ Lorch, Patrick D .; Espada, Gregory A .; Gwynne, Darryl T .; Anderson, Gerald L. (1 de octubre de 2005). "La radiotelemetría revela diferencias en los patrones de movimiento individuales entre las poblaciones de grillos mormones brote y no brote" (PDF) . Entomología ecológica . 30 (5): 548–555. doi : 10.1111 / j.0307-6946.2005.00725.x . S2CID 53489161 . Consultado el 31 de marzo de 2013 .
- ^ a b Simpson, SJ; Sword, GA; Lorch, PD; Couzin, ID (14 de marzo de 2006). "Grillos caníbales en una marcha forzada por proteínas y sal" . Actas de la Academia Nacional de Ciencias . 103 (11): 4152–4156. doi : 10.1073 / pnas.0508915103 . PMC 1449662 . PMID 16537500 .
- ^ Espada, Gregory. "Ecología y evolución del grillo mormón" . Universidad de Sydney, Facultad de Ciencias Biológicas . Consultado el 31 de marzo de 2013 .
- ^ "Mormón Cricket Anabrus simplex Haldeman" . Boletín 912 de la Estación Experimental Agrícola de Wyoming . Septiembre de 1994 . Consultado el 4 de abril de 2013 .
- ^ Hanelt, Ben; Janovy Jr, John (febrero de 1999). "El ciclo de vida de un gusano de crin: Gordius robustus (Nematomorpha: Gordioidea)" . La Revista de Parasitología . 85 (1): 139-141. doi : 10.2307 / 3285720 . JSTOR 3285720 . PMID 10207382 .
- ^ Gahan, AB (1942). "Descripciones de cinco nuevas especies de Chalcidoidea, con notas sobre algunas especies descritas (Hymenoptera)". Actas del Museo Nacional de Estados Unidos . 92 (3137): 41–51. doi : 10.5479 / si.00963801.92-3137.41 . hdl : 10088/16400 .
- ^ Carlton, Jim (24 de abril de 2009). "Contra la plaga de insectos, los nevadenses empuñan el arma definitiva: Hard Rock" . El Wall Street Journal .
- ^ " Hoja de datos de Nosema Locustae (117001)" (PDF) . Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Octubre de 2000 . Consultado el 30 de agosto de 2013 .
- ^ Olmsted, DL; Stewart, Omer C. (1978). "Achumawi" . En Sturtevant, William C. (ed.). Manual de indios norteamericanos: California . Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de EE. UU. pag. 228. ISBN 9780160045745.
- ^ Kerns, Virginia (2010). Viajes al oeste: Jane y Julian Steward y sus guías . Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska. pp. 280 -281. ISBN 978-0-8032-2508-4.
- ^ Nelson, James (14 de junio de 2003). "Grillos mormones devoran cultivos, Turn Roads 'Blood Red ' " . Reuters.
enlaces externos
- Grillo mormón ( Anabrus simplex ) , página de descripción de la Universidad de Florida con imágenes y canción de grillo masculino
- From Ants to People, an Instinct to Swarm , artículo del New York Times